Ministrul grec al Turismului, Olga Kefalogianni, a transmis un mesaj liniștitor turiștilor britanici: nu vă veți petrece prețioasa vacanță blocat la coada de la frontieră, nici măcar în plin sezon estival. Vorbind la BBC, Kefalogianni a spus că guvernul grec nu dorește ca vizitatorii să fie „împovărați” de proceduri birocratice la intrarea sau ieșirea din țară. Ea a confirmat că vizitatorii britanici nu se vor confrunta cu verificări biometrice la frontieră în niciun moment al sezonului estival, țara urmărind să mențină controalele la frontieră sub două minute.

Această asigurare vine pe măsură ce noul sistem digital de frontieră al UE – „sistemul de intrare-ieșire” (EES) – este implementat. Sistemul impune vizitatorilor pe termen scurt din afara UE și a Spațiului Economic European să își înregistreze datele biometrice (amprente și o scanare facială) de fiecare dată când intră sau ies din zona Schengen. În timp ce unele aeroporturi gestionează acest lucru fără probleme, altele au înregistrat cozi de până la trei ore. Luna trecută, peste 100 de pasageri au pierdut zborul EasyJet de pe aeroportul Linate din Milano către Manchester, compania aeriană numind cozile de la pașapoarte „inacceptabile”. Pasagerii Ryanair de la Milano Bergamo către Manchester au avut aceeași soartă.

Grecia insistă că a „început cu succes operarea completă” a sistemului, deși a suspendat discret verificările biometrice pentru vizitatorii britanici la începutul lunii aprilie, după cozi lungi la aeroportul Corfu. Kefalogianni susține că aceasta nu este o încălcare a regulilor UE – care permit suspendări temporare în caz de congestie severă, dar interzic scutiri generale pentru anumite naționalități – ci mai degrabă o „facilitare” a procedurii, astfel încât vizitatorii „să nu fie împovărați”. UE, însă, spune că este în contact cu Grecia „pentru a clarifica situația și a reaminti regulile existente”.

Între timp, Portugalia și Italia au confirmat că nu vor urma exemplul Greciei de a scuti cetățenii britanici, în ciuda unor rapoarte neconfirmate care sugerau contrariul. Adăugând la drama vacanțelor, îngrijorările legate de penuria de combustibil pentru avioane – declanșate de conflictul SUA-Israel cu Iranul care perturbă aprovizionarea din Golf – i-au făcut pe turiști ezitanți. Kefalogianni a recunoscut tendința, dar a notat că Grecia oferă un „echilibru foarte bun” între preț și calitate. Guvernul britanic le-a spus turiștilor că „nu este nevoie” să își schimbe planurile de călătorie, deoarece în prezent nu există nicio penurie și planurile de urgență sunt pregătite.