La ministra de Turismo de Grecia, Olga Kefalogianni, ha enviado un mensaje tranquilizador a los turistas británicos: no pasarán sus preciosas vacaciones atrapados en una cola fronteriza, ni siquiera en pleno verano. Hablando con la BBC, Kefalogianni dijo que el gobierno griego no quiere que los visitantes se vean "agobiados" por procedimientos burocráticos al entrar o salir del país. Confirmó que los visitantes británicos no enfrentarán controles biométricos en la frontera en ningún momento durante la temporada de verano, y que el país aspira a mantener los controles fronterizos en menos de dos minutos.
Esta garantía llega mientras el nuevo sistema fronterizo digital de la UE —el "sistema de entrada y salida" (EES)— se implementa. El sistema exige que los visitantes de corta duración de fuera de la UE y del Espacio Económico Europeo registren datos biométricos (huellas dactilares y un escaneo facial) cada vez que entren o salgan de la zona Schengen. Mientras algunos aeropuertos manejan esto sin problemas, otros han visto colas de hasta tres horas. El mes pasado, más de 100 pasajeros perdieron su vuelo de EasyJet desde el aeropuerto de Linate en Milán a Mánchester, y la aerolínea calificó las colas de pasaportes de "inaceptables". Los pasajeros de Ryanair desde Milán Bérgamo a Mánchester sufrieron un destino similar.
Grecia insiste en que ha "iniciado con éxito la operación completa" del sistema, aunque suspendió silenciosamente los controles biométricos a los visitantes del Reino Unido a principios de abril después de largas colas en el aeropuerto de Corfú. Kefalogianni afirma que esto no es una violación de las normas de la UE —que permiten suspensiones temporales durante congestión severa pero prohíben exenciones generales para nacionalidades específicas— sino más bien una "facilitación" del procedimiento para que los visitantes "no se vean agobiados". La UE, sin embargo, dice que está en contacto con Grecia "para aclarar la situación y recordar las normas existentes".
Mientras tanto, Portugal e Italia han confirmado que no seguirán el ejemplo de Grecia eximiendo a los nacionales británicos, a pesar de informes no confirmados que sugerían lo contrario. Para añadir drama a las vacaciones, las preocupaciones sobre la escasez de combustible para aviones —provocadas por el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán que interrumpe los suministros del Golfo— han hecho que los turistas duden. Kefalogianni reconoció la tendencia pero señaló que Grecia ofrece un "equilibrio muy bueno" entre precio y calidad. El gobierno del Reino Unido ha dicho a los turistas que "no es necesario" cambiar los planes de viaje, ya que actualmente no existe escasez y hay planes de contingencia listos.