وجهت وزيرة السياحة اليونانية أولغا كيفالوجياني رسالة مطمئنة للمصطافين البريطانيين: لن تقضوا وقت إجازتكم الثمين عالقين في طابور الحدود، حتى خلال ذروة الصيف. وفي حديثها لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، قالت كيفالوجياني إن الحكومة اليونانية لا تريد أن يثقل الزوار بالإجراءات البيروقراطية عند دخول البلاد أو مغادرتها. وأكدت أن الزوار البريطانيين لن يواجهوا فحوصات بيومترية على الحدود في أي وقت خلال موسم الصيف، حيث تهدف البلاد إلى إبقاء عمليات التفتيش الحدودية تحت دقيقتين.
يأتي هذا التأكيد مع بدء تطبيق نظام الحدود الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي - "نظام الدخول والخروج" (EES). يتطلب النظام من الزوار قصيري الأمد من خارج الاتحاد الأوروبي والمنطقة الاقتصادية الأوروبية تسجيل بيانات بيومترية (بصمات الأصابع ومسح الوجه) في كل مرة يدخلون أو يغادرون فيها منطقة شنغن. بينما تتعامل بعض المطارات مع هذا بسلاسة، شهدت أخرى طوابير تصل إلى ثلاث ساعات. الشهر الماضي، فات أكثر من 100 راكب رحلة طيران إيزي جيت من مطار ليناتي في ميلانو إلى مانشستر، حيث وصفت الشركة طوابير الجوازات بأنها "غير مقبولة". وعانى ركاب رايان إير من ميلانو بيرغامو إلى مانشستر من مصير مماثل.
تصر اليونان على أنها "بدأت بنجاح التشغيل الكامل" للنظام، رغم أنها علقت بهدوء الفحوصات البيومترية على الزوار البريطانيين في أوائل أبريل بعد طوابير طويلة في مطار كورفو. تدعي كيفالوجياني أن هذا ليس انتهاكًا لقواعد الاتحاد الأوروبي - التي تسمح بتعليق مؤقت أثناء الازدحام الشديد ولكنها تحظر الإعفاءات الشاملة لجنسيات محددة - بل هو "تيسير" للإجراءات حتى لا يثقل الزوار. ومع ذلك، يقول الاتحاد الأوروبي إنه على اتصال باليونان "لتوضيح الوضع وتذكيرها بالقواعد الحالية".
في هذه الأثناء، أكدت البرتغال وإيطاليا أنهما لن تحذوا حذو اليونان في إعفاء المواطنين البريطانيين، رغم تقارير غير مؤكدة تشير إلى عكس ذلك. وإضافة إلى دراما العطلات، فإن المخاوف من نقص وقود الطائرات - التي أثارها الصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران مما عطل الإمدادات الخليجية - جعلت السياح مترددين. اعترفت كيفالوجياني بهذا الاتجاه لكنها أشارت إلى أن اليونان تقدم "توازنًا جيدًا جدًا" بين السعر والجودة. وقالت الحكومة البريطانية للمصطافين إنه "لا داعي" لتغيير خطط السفر، حيث لا يوجد نقص حاليًا والخطط البديلة جاهزة.