H5-fågelinfluensan, i ett drag som inte förvånade någon, har officiellt upptäckts i lokalt australiskt vilt för första gången. Den otursvinnaren av denna tvivelaktiga utmärkelse är en större tofsärna som hittades död i Robe på South Australias Limestone Coast, som meddelades av federala jordbruksministern Julie Collins på fredagen.

"Även om detta naturligtvis är en oroande utveckling, är det inte oväntat," sade Collins, förmodligen medan hon övade sin "lugn men allvarlig"-min. Fågeln testade positivt för H5, och gick med i en klubb som tidigare var begränsad till migrerande subantarktiska sjöfåglar, mestadels jättestormfåglar, som hittats på kusterna i SA, Western Australia och New South Wales.

South Australias regering leder nu responsen, med extra övervakning för att se om tärnan var en ensamvarg eller början på en trend. Collins noterade att den drabbade arten delar kustområde med de migrerande fåglar som tidigare testat positivt, vilket är lite som att skylla offret för att bo i ett dåligt område.

Tidigare i veckan slutförde SA sin största flygundersökning av delstatens kustlinje, öar och rev på 40 år, och fann "inga utbredda tecken på sjuka eller döda sjöfåglar eller sälar." Så för närvarande är det bara en mycket olycklig tärna och en hel del statlig vaksamhet.