Le virus H5 de la grippe aviaire, dans un geste qui n'a surpris absolument personne, a officiellement été détecté pour la première fois dans la faune sauvage locale australienne. La gagnante malheureuse de cette distinction douteuse est une sterne huppée trouvée morte à Robe, sur la côte calcaire d'Australie-Méridionale, comme annoncé vendredi par la ministre fédérale de l'Agriculture, Julie Collins.

« Bien que ce soit, bien sûr, un développement préoccupant, ce n'est pas inattendu », a déclaré Collins, probablement en pratiquant son visage « calme mais sérieux ». L'oiseau a été testé positif au H5, rejoignant un club jusqu'alors réservé aux oiseaux de mer subantarctiques migrateurs, principalement des pétrels géants, trouvés sur les côtes de l'Australie-Méridionale, de l'Australie-Occidentale et de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le gouvernement d'Australie-Méridionale mène désormais la réponse, effectuant une surveillance supplémentaire pour voir si la sterne était un loup solitaire ou le début d'une tendance. Collins a noté que l'espèce affectée partage l'aire côtière avec les oiseaux migrateurs qui ont été testés positifs précédemment, ce qui revient un peu à blâmer la victime pour vivre dans un mauvais quartier.

Plus tôt cette semaine, l'Australie-Méridionale a achevé sa plus grande enquête aérienne du littoral, des îles et des récifs de l'État en 40 ans, ne trouvant « aucune preuve généralisée d'oiseaux de mer ou de phoques malades ou morts ». Donc pour l'instant, ce n'est qu'une sterne très malchanceuse et beaucoup de vigilance gouvernementale.