H5鳥インフルエンザが、誰も驚かない動きで、オーストラリアの在来野生生物で初めて公式に検出された。この怪しい栄誉に選ばれた不運なのは、南オーストラリア州ライムストーン・コーストのローブで死体で見つかったオオアジサシだ。連邦農業大臣ジュリー・コリンズが金曜日に発表した。

「もちろん、これは懸念すべき進展ですが、予想外ではありません」とコリンズは、おそらく「冷静だが真剣な」顔を練習しながら述べた。この鳥はH5陽性と判定され、これまで主にミズナギドリ類の渡り性亜南極海鳥に限られていたクラブに加わった。これらの海鳥はSA、西オーストラリア、ニューサウスウェールズの海岸で見つかっている。

南オーストラリア州政府が現在対応を主導し、アジサシが一匹狼なのか、それとも流行の始まりなのかを確認するため、追加監視を実施している。コリンズは、影響を受けた種が以前に陽性と判定された渡り鳥と海岸域を共有していると指摘したが、これは被害者が悪い地域に住んでいるせいにするようなものだ。

今週初め、SAは40年ぶりに州の海岸線、島々、サンゴ礁の最大規模の航空調査を完了し、「病気や死んだ海鳥やアザラシの広範な証拠はない」と判明した。つまり、今のところは非常に不運な一羽のアジサシと、大量の政府の警戒だけがある。