El virus H5 de la gripe aviar, en un movimiento que no sorprendió a nadie, ha sido detectado oficialmente en la fauna local australiana por primera vez. El desafortunado ganador de esta dudosa distinción es un charrán crestado mayor encontrado muerto en Robe, en la Costa de la Piedra Caliza de Australia del Sur, según anunció el viernes la ministra federal de agricultura, Julie Collins.

"Si bien esto, por supuesto, es un desarrollo preocupante, no es inesperado", dijo Collins, presumiblemente mientras practicaba su cara de "calma pero seria". El ave dio positivo por H5, uniéndose a un club previamente limitado a aves marinas subantárticas migratorias, en su mayoría petreles gigantes, encontrados en las costas de SA, Australia Occidental y Nueva Gales del Sur.

El gobierno de Australia del Sur ahora lidera la respuesta, realizando vigilancia adicional para ver si el charrán era un lobo solitario o el inicio de una tendencia. Collins señaló que la especie afectada comparte rango costero con las aves migratorias que dieron positivo anteriormente, lo que es un poco como culpar a la víctima por vivir en un mal vecindario.

A principios de esta semana, SA completó su mayor estudio aéreo de la costa, islas y arrecifes del estado en 40 años, encontrando "ninguna evidencia generalizada de aves marinas o focas enfermas o muertas". Así que por ahora, es solo un charrán muy desafortunado y un montón de vigilancia gubernamental.