I en utveckling som absolut inte förvånar någon som någonsin haft att göra med ett pensionssystem, kan efterlevande familjer som väntar på utbetalningar från statens tjänstepensionssystem drabbas av en "orättvis" skattesmäll på grund av allvarliga förseningar. Enligt Skatteverkets regler måste vissa engångsutbetalningar från pensionen betalas ut inom två år från det att systemet underrättats om ett dödsfall för att förbli skattefria. Missa den tidsfristen, och skattemyndigheten kommer på besök – utan att familjen har någon skuld i saken.

Den konservative parlamentsledamoten Sir Geoffrey Clifton-Brown, som är ordförande för parlamentets public accounts-kommitté, kallade det "oförsvarligt" att vissa familjer kan drabbas av en "dödsskatt" utan egen förskyllan. Han har skrivit till kabinettskontorets minister Louise Haigh och uppmanat regeringen att bekräfta att drabbade familjer inte kommer att drabbas av denna "orättvisa ekonomiska bestraffning". Hans brev följde på en utredning av BBC Radio 4:s Money Box Live som belyste den potentiella skulden.

Sir Geoffrey sade att "det kaos som för närvarande omsluter statens tjänstepensionssystem innebär att sannolikheten för att dödsfallsersättningar betalas ut inom två år är liten". Han varnade för att "ett betydande antal" familjemedlemmar "kommer att se klockan snabbt ticka ner mot ett år, i takt med att misskötseln av systemet går in i sin tionde månad". Han tillade: "Detta är en extra stress som de inte borde behöva bära." För tydligen behövde sorgen en tillbehörsrätt av byråkratisk ångest.

Statens tjänstepensionssystem förvaltar pensionerna för 1,7 miljoner offentliganställda i Storbritannien. Outsourcingföretaget Capita tog över administrationen från MyCSP i december 2025 och ärvde en eftersläpning på över 86 000 ärenden. Trots en tvåårig övergångsperiod för att förbereda sig kvarstod problemen, och i februari hade eftersläpningen vuxit till 120 000 ärenden. Pensionerade statstjänstemän och efterlevande familjer har fått vänta månader på utbetalningar, och vissa har haft svårt att betala räkningar.

Enligt de senaste siffrorna fram till den 30 september är 1 643 utestående ärenden gällande dödsfall eller dödsfall i tjänst äldre än 100 dagar. Av dessa är endast 301 inom ramen för att betalas ut inom 15 dagar. Fackförbundet PCS, som representerar statstjänstemän, sade att även om inte alla ärenden i slutändan skulle påverkas av tvåårsregeln för skatt, fanns det "allvarliga frågor" om hur länge de skulle förbli olösta.

Kabinettskontoret sade att även om färre än 10 personer för närvarande närmar sig tvåårströskeln, "behandlar vi varje ärende med skyndsamhet". Om någon dör före 75 års ålder är en engångsutbetalning från pensionen endast skattefri om den betalas ut inom två år från det att systemet först fick kännedom om dödsfallet, och om värdet understiger den avlidnes gräns för engångsbelopp och dödsfallsersättning. Annars beskattas den enligt mottagarens inkomstskattesats.

Som svar på Sir Geoffreys brev sade ministern Sally Jameson att varken kabinettskontoret eller systemadministratören enligt skattelagstiftningen har befogenhet att ändra eller efterskänka dessa skatteavgifter. Hon sade dock att där förseningar leder till en undvikbar skatteavgift kommer människor "inte att lämnas utan ersättning" och systemet "kommer att se till att kompensationen behandlas snabbt". För inget snabbar upp en process som att lägga till en annan process.

Rob Wassell, 58, har väntat i nästan två år på engångsbeloppet från sin brors statliga tjänstepension efter hans död. Den 22 oktober är det två år sedan systemet underrättades om hans död, så om han inte får betalningen inom bara några dagar kan den beskattas. Rob, som kontaktade BBC:s Money Box, sade att han hade ringt Capita med ökande "förtvivlan" i takt med att hans situation drog ut på tiden. "Det är en bitter pill att svälja att behöva betala skatt för något som inte var mitt fel", sade han. "Det skapar onödig oro och ångest genom processen, som redan i sig är svår."

Rob sade att han behövde pengarna för att täcka dödsbokostnader han haft för sin bror och fylla en lucka på 20 000 pund i sina besparingar. Men han sade att det var "hjärtskärande" att höra om andra fall där människor behövde pengarna bara för att överleva. Tanken på att möta "ännu en"