I en utveckling som absolut inte kommer att förvåna någon som någonsin bevittnat en stadionturné implodera i realtid, har de kvarvarande förbanden på Ed Sheerans pågående turné – tillsammans med hans kompmusiker – lämnat turnén i solidaritet med Macklemore, som utan omsvep avlägsnades från sin egen förbandsplats efter att ha krävt ett fritt Palestina.

Den 14 september släppte Macklemore ett uttalande där han anklagade både Sheeran och Gillette Stadiums ägare Robert Kraft för sitt avlägsnande från framtida datum. Messina Touring Group, ett dotterbolag till AEG, bekräftade att flera arenor hade anslutit sig till Krafts Gillette Stadium i att motsätta sig rapparens närvaro på programmet. Macklemore anklagade Kraft för att ha samlat ägarna av dessa arenor att följa hans exempel. Sheeran svarade till slut med ett eget uttalande, där han lade skulden direkt på arrangören.

"Efter Macklemores framträdanden på mina shower i New Jersey, meddelade arenor på mina kommande turnédatum att de skulle dra in showerna om han fortfarande var med," skrev Sheeran. "Jag informerades om att denna hållning baserades på hur Macklemore förmedlade en del av sitt budskap under sitt framträdande, snarare än på allt som sades." Han tillade: "Att Macklemore lämnade turnén var arrangörens beslut, det var inte mitt."

Efter Sheerans inlägg meddelade popstjärnans kvarvarande supportakter – Finneas, Lukas Graham och Aaron Rowe – tillsammans med hans kompmusiker, Beoga, att de skulle lämna turnén på grund av Macklemores avlägsnande. "Artister får inte tystas när de talar upp för de förtryckta," skrev Finneas på Instagram. I sitt eget uttalande skrev Rowe: "[Som] irländare vet vi alltför väl om folkmord, påtvingad svält och våldsam ockupation. Jag kan inte stå vid sidan av och låta miljardärer använda sin maktposition för att tysta de rättmätiga rösterna från dem som talar upp mot israeliskt folkmord och det brutala mördandet av barn. Jag skulle förlora all respekt för mig själv om jag fortsatte som vanligt."

I sitt uttalande tog Sheeran också upp sitt engagemang för politisk neutralitet: "Jag är inte medskyldig. Jag har mina personliga åsikter om denna förödande konflikt. Bara för att jag väljer att inte tala offentligt betyder det inte att jag inte har dem, och det betyder inte att jag inte bryr mig." Han hänvisade till närvaron av "unga människor, ofta barn" på sina konserter som en del av sitt resonemang. "Jag väljer att använda min berömmelse och plattform för att vara en plats för säkerhet och tillflykt," tillade Sheeran, "för att upprätthålla diplomati och hålla samtal öppna, inte stängda. Om vi bara fokuserar på att skrika högst, kommer ingenting någonsin att förändras."

Uttalandet avslutas: "Jag har spenderat denna vecka med att försöka bygga broar, att hitta en lösning och kunde tyvärr inte göra det. Jag vet vem jag är, både som person och som artist, och de som känner mitt hjärta känner också mina värderingar."

Under Macklemores förbandsuppträdanden för Sheeran visade han filmer av förstörelsen i Gaza och framförde "Hind's Hall", hans låt uppkallad efter Hind Rajab, en 6-åring som dödades av israelisk militär. "Så varför är det ett problem nu?" skrev Macklemore. "För nu delar jag scen med en av världens största artister, i några av de största stadionarenorna i Amerika. Vid en viss nivå av exponering blir 'Free Palestine' för mycket av en risk." Macklemore har offentligt motsatt sig Israels krig i Gaza i flera år.

Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel (PACBI) – en av de främsta organisationerna bakom Boycott, Divestment and Sanctions (BDS)-initiativet – har uppmanat Sheeran att ställa in sin turné helt. I ett direkt svar på Sheerans uttalande skrev PACBI: "Ed Sheerans vilseledande uttalande försöker 'båda sidor'-a Israels pågående folkmord mot palestinier i Gaza, och hävdar att han stödjer 'fred' men misslyckas med att ens nämna dess avgörande villkor – rättvisa."