Num desenrolar que não surpreenderá absolutamente ninguém que já tenha testemunhado uma turnê de estádio implodir em tempo real, os restantes artistas de abertura da turnê em curso de Ed Sheeran — juntamente com a sua banda de apoio — abandonaram o barco em solidariedade com Macklemore, que foi sumariamente removido do seu próprio lugar de abertura depois de apelar por uma Palestina livre.

A 14 de setembro, Macklemore divulgou um comunicado culpando tanto Sheeran como o proprietário do Gillette Stadium, Robert Kraft, pela sua remoção das datas futuras. O Messina Touring Group, uma subsidiária da AEG, confirmou que vários recintos se juntaram ao Gillette Stadium de Kraft na oposição à presença do rapper no cartaz. Macklemore acusou Kraft de ter reunido os proprietários desses recintos para seguirem o seu exemplo. Sheeran acabou por responder com um comunicado próprio, colocando a culpa diretamente no promotor.

"Depois das atuações de Macklemore nos meus espetáculos em Nova Jersey, os recintos das minhas próximas datas de turnê comunicaram que cancelariam os espetáculos se ele continuasse a apoiar", escreveu Sheeran. "Fui informado de que esta posição se baseava na forma como Macklemore transmitiu parte da sua mensagem durante a atuação, e não em tudo o que foi dito." Acrescentou: "A saída de Macklemore da turnê foi decisão do promotor, não minha."

Após a publicação de Sheeran, os restantes artistas de apoio do pop star — Finneas, Lukas Graham e Aaron Rowe — juntamente com a sua banda de apoio, Beoga, disseram que deixariam a turnê devido à remoção de Macklemore. "Os artistas não devem ser silenciados quando se manifestam pelos oprimidos", publicou Finneas no Instagram. No seu próprio comunicado, Rowe escreveu: "[Como] irlandeses, sabemos muito bem o que é genocídio, fome forçada e ocupação violenta. Não posso ficar de braços cruzados e permitir que bilionários usem a sua posição de poder para silenciar as vozes legítimas daqueles que se manifestam contra o genocídio israelita e o assassínio selvagem de crianças. Perderia todo o respeito por mim mesmo se continuasse como se nada fosse."

No seu comunicado, Sheeran abordou também o seu compromisso com a neutralidade política: "Não sou cúmplice. Tenho as minhas opiniões pessoais sobre este conflito devastador. Só porque escolho não falar publicamente, isso não significa que não as tenha, nem que não me importe." Citou a presença de "jovens, muitas vezes crianças" nos seus concertos como parte da sua justificação. "Escolho usar a minha fama e plataforma para ser um lugar de segurança e santuário", acrescentou Sheeran, "para manter a diplomacia e manter as conversas abertas, não fechadas. Se nos focarmos apenas em gritar mais alto, nada mudará jamais."

O comunicado conclui: "Passei esta semana a tentar construir pontes, a encontrar uma solução e, infelizmente, não consegui. Sei quem sou, tanto como pessoa como como artista, e aqueles que conhecem o meu coração conhecem também os meus valores."

Durante as atuações de abertura de Macklemore para Sheeran, ele mostrou imagens da destruição em Gaza e interpretou "Hind's Hall", a sua canção nomeada em homenagem a Hind Rajab, uma criança de 6 anos morta pelo exército israelita. "Então porque é que isto é um problema agora?", escreveu Macklemore. "Porque agora estou a partilhar um palco com um dos maiores artistas do mundo, em alguns dos maiores estádios da América. A um certo nível de exposição, 'Palestina Livre' torna-se um risco demasiado grande." Macklemore opõe-se publicamente à guerra de Israel em Gaza há anos.

A Campanha Palestiniana para o Boicote Académico e Cultural a Israel (PACBI) — uma das principais organizações por trás da iniciativa Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) — apelou a Sheeran para cancelar a turnê por completo. Numa resposta direta ao comunicado de Sheeran, a PACBI escreveu: "O comunicado enganador de Ed Sheeran tenta 'equilibrar os dois lados' do genocídio contínuo de Israel contra os palestinianos em Gaza, e afirma apoiar a 'paz', mas falha em mencionar a sua condição crucial — a justiça."