Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a văzut vreodată un turneu de stadion implodând în timp real, restul actelor de deschidere din turneul în curs al lui Ed Sheeran - împreună cu banda sa de acompaniament - au plecat în solidaritate cu Macklemore, care a fost eliminat fără ceremonie din propriul său slot de deschidere după ce a cerut o Palestină liberă.

Pe 14 septembrie, Macklemore a publicat o declarație în care îi învinovățește atât pe Sheeran, cât și pe proprietarul stadionului Gillette, Robert Kraft, pentru eliminarea sa din datele viitoare. Messina Touring Group, o subsidiară a AEG, a confirmat că mai multe locații s-au alăturat stadionului Gillette al lui Kraft în opoziția față de prezența rapperului pe afiș. Macklemore l-a acuzat pe Kraft că a mobilizat proprietarii acelor locații să îi urmeze exemplul. Sheeran a răspuns în cele din urmă cu o declarație proprie, aruncând vina direct pe promotor.

"După spectacolele lui Macklemore la show-urile mele din New Jersey, locațiile din datele mele viitoare de turneu au comunicat că vor retrage spectacolele dacă el va mai susține," a scris Sheeran. "Am fost informat că această poziție se baza pe modul în care Macklemore și-a transmis o parte din mesaj în timpul spectacolului, mai degrabă decât pe tot ce s-a spus." El a adăugat: "Retragerea lui Macklemore din turneu a fost decizia promotorului, nu a mea."

După postarea lui Sheeran, restul actelor de susținere ale starului pop - Finneas, Lukas Graham și Aaron Rowe - împreună cu banda sa de acompaniament, Beoga, au declarat că vor părăsi turneul din cauza eliminării lui Macklemore. "Artiștii nu trebuie reduși la tăcere când iau atitudine pentru cei oprimați," a postat Finneas pe Instagram. În propria sa declarație, Rowe a scris: "[Ca] irlandezi știm prea bine despre genocid, foamete forțată și ocupație violentă. Nu pot sta deoparte și permite miliardarilor să-și folosească poziția de putere pentru a reduce la tăcere vocile legitime ale celor care se ridică împotriva genocidului israelian și uciderii sălbatice a copiilor. Mi-aș pierde tot respectul de sine dacă aș continua ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat."

În declarația sa, Sheeran a abordat și angajamentul său față de neutralitatea politică: "Nu sunt complice. Am părerile mele personale despre acest conflict devastator. Doar pentru că aleg să nu vorbesc public, nu înseamnă că nu le am și nu înseamnă că nu-mi pasă." El a citat prezența "tinerilor, adesea copii" la concertele sale ca parte a rațiunii sale. "Aleg să-mi folosesc faima și platforma pentru a fi un loc de siguranță și sanctuar," a adăugat Sheeran, "pentru a menține diplomația și a ține conversațiile deschise, nu închise. Dacă ne concentrăm doar pe a striga cât mai tare, nimic nu se va schimba vreodată."

Declarația se încheie: "Am petrecut această săptămână încercând să construiesc punți, să găsesc o soluție și, din păcate, nu am reușit. Știu cine sunt, atât ca persoană, cât și ca artist, iar cei care îmi cunosc inima îmi cunosc și valorile."

În timpul seturilor de deschidere ale lui Macklemore pentru Sheeran, el a arătat imagini cu distrugerea din Gaza și a interpretat "Hind's Hall", cântecul său numit după Hind Rajab, o fetiță de 6 ani ucisă de armata israeliană. "Deci de ce este o problemă acum?" a scris Macklemore. "Pentru că acum împart scena cu unul dintre cei mai mari artiști din lume, pe unele dintre cele mai mari stadioane din America. La un anumit nivel de expunere, 'Free Palestine' devine un risc prea mare." Macklemore se opune public războiului Israelului din Gaza de ani de zile.

Campania Palestiniană pentru Boicotul Academic și Cultural al Israelului (PACBI) - una dintre principalele organizații din spatele inițiativei Boicot, Dezinvestire și Sancțiuni (BDS) - i-a cerut lui Sheeran să anuleze complet turneul. Într-un răspuns direct la declarația lui Sheeran, PACBI a scris: "Declarația înșelătoare a lui Ed Sheeran încearcă să 'prezinte ambele părți' ale genocidului continuu al Israelului împotriva palestinienilor din Gaza și pretinde că susține 'pacea', dar eșuează chiar să menționeze condiția sa crucială - justiția."