Britterna förväntas köpa nästan 8 miljoner miniflaktar i år när de "svämmar över marknaden" i värmen – men nästan hälften av dem förutspås vara lågkvalitetsprodukter som hamnar på soptippen inom ett år. Avfallshanterare och återvinningsaktivister höjer varningsflagg när onlinesökningar efter elektriska handhållna fläktar, vissa för så lite som 20 kronor, redan har överträffat hela 2025 års siffror under bara första halvåret i år. Den sena junivärmen fick Googlesökningar att mer än fördubblas månad över månad, enligt data från kampanjgruppen Material Focus.\n\nElektronikåterförsäljare har bekräftat en ökad efterfrågan på kylteknik. Onlinespecialisten Joybuy rapporterade att försäljningen av alla elektriska fläktar ökade med över 2 500% vecka över vecka under förra månadens värmebölja. Den kinesiska gruppen, som säljer handhållna fläktar för under 50 kronor, har eldat på trenden genom att dela ut 6 000 gratis på transportnav i London. John Lewis sa att försäljningen av deras halsfläkt för 150 kronor mer än tredubblades under värmeböljan, medan Currys vd medgav att fläktarna var i kort tillförsel efter att försäljningen ökade med nästan 3 000% under den hetaste helgen jämfört med veckan innan. Temperaturerna i Storbritannien kan överstiga 30°C i upp till 10 dagar i sträck från mitten av veckan, med topptemperaturer på 34°C förutspådda.\n\nScott Butler, verkställande direktör för Material Focus, uppmanade människor att söka bättre kvalitetsprodukter eller alternativ som pappersfläktar, och att ta trasiga föremål till lokala återvinningscentraler. "Miniflaktar, en av snabbteknikens affischnamn, dök upp i massor förra året och fler svämmar över marknaden under denna värmebölja, vilket hjälper oss att hantera den extrema värmen", sa han. "Men många kastas lika snabbt som de köps, eller ligger glömda på botten av våra fördömda lådor. Istället, med lite mer eftertanke, kunde vi köpa en sak som håller lite längre, fungerar lika bra men är bättre för miljön." Förra året beräknade gruppen att 55% av miniflaktarna kastades, och med cirka 7,9 miljoner förväntade att köpas i Storbritannien 2026, kommer 4,3 miljoner sannolikt att slängas i år om vanorna fortsätter.\n\nAvfallshanterare sa att de ännu inte sett en ökning av engångsfläktar i sopinsamlingar, men användare bör inte lägga använda föremål i soptunnor och bör kolla med lokala kommuner eller återförsäljare om återtagningssystem. Richard Hudson, policy- och teknikchef vid Chartered Institution of Wastes Management, varnade: "Alla elektriska föremål som felaktigt slängs i återvinnings- eller restavfallsinsamlingar kan orsaka problem för avfallshanterare. Dessa föremål krossas och skadas under insamlingsrundor, och eftersom de innehåller kraftfulla litiumjonbatterier kan de lätt fatta eld, vilket orsakar allvarliga risker för arbetare, utrustning, avfallsanläggningar och den bredare miljön. Massproduktionen av billiga, lågkvalitativa elektriska föremål som varken är designade för lång livslängd eller med avfallshantering i åtanke, är en stor användare av knappa kritiska råmaterial.