Si prevede che i britannici acquisteranno quasi 8 milioni di mini ventilatori quest'anno, mentre "invadono il mercato" durante il caldo - ma quasi la metà di questi sono previsti essere prodotti di bassa qualità che finiscono in discarica entro un anno. I gestori dei rifiuti e gli attivisti del riciclaggio lanciano l'allarme poiché le ricerche online di ventilatori portatili elettrici, alcuni venduti a sole 2 sterline, hanno già superato il totale di tutto il 2025 solo nei primi sei mesi di quest'anno. L'ondata di caldo di fine giugno ha fatto più che raddoppiare le ricerche su Google rispetto al mese precedente, secondo i dati del gruppo di attivisti Material Focus.

I rivenditori di prodotti elettrici hanno confermato un aumento della domanda di tecnologia di raffreddamento. Il rivenditore online Joybuy ha riportato che le vendite di tutti i ventilatori elettrici sono aumentate di oltre il 2.500% su base settimanale durante l'ondata di caldo del mese scorso. Il gruppo cinese, che vende ventilatori portatili a meno di 5 sterline, ha alimentato la tendenza regalando 6.000 di questi ventilatori gratuitamente nei nodi di trasporto di Londra. John Lewis ha dichiarato che le vendite del suo ventilatore da collo da 15 sterline sono più che triplicate durante l'ondata di caldo, mentre il capo di Currys ha ammesso che i ventilatori scarseggiavano dopo che le vendite sono aumentate di quasi il 3.000% nel fine settimana più caldo rispetto alla settimana precedente. Le temperature nel Regno Unito potrebbero superare i 30°C per un massimo di 10 giorni consecutivi da metà settimana, con punte di 34°C previste.

Scott Butler, direttore esecutivo di Material Focus, ha esortato le persone a cercare prodotti di qualità migliore o alternative come i ventagli di carta, e a portare gli articoli rotti negli impianti di riciclaggio locali. "I mini ventilatori, uno dei simboli del fast-tech, sono apparsi in massa l'anno scorso e altri stanno invadendo il mercato durante questa ondata di caldo, aiutandoci a gestire questo caldo estremo", ha detto. "Ma molti, non appena vengono acquistati, vengono gettati via o giacciono dimenticati in fondo ai nostri cassetti della disperazione. Invece, con un po' più di riflessione, potremmo acquistare un articolo che potrebbe durare un po' più a lungo, funzionare altrettanto bene ma essere migliore per l'ambiente". L'anno scorso il gruppo ha calcolato che il 55% dei mini ventilatori veniva gettato via, e con circa 7,9 milioni previsti in acquisto nel Regno Unito nel 2026, 4,3 milioni probabilmente verranno scartati quest'anno se le abitudini continueranno.

I gestori dei rifiuti hanno dichiarato di non aver ancora visto un aumento dei ventilatori usa e getta nei rifiuti raccolti, ma gli utenti non dovrebbero gettare gli articoli usati nei bidoni e dovrebbero verificare con i consigli locali o i rivenditori per programmi di ritiro. Richard Hudson, responsabile politiche e tecniche presso la Chartered Institution of Wastes Management, ha avvertito: "Qualsiasi articolo elettrico smaltito in modo errato nella raccolta differenziata o nei rifiuti residui può causare problemi ai gestori dei rifiuti. Questi articoli vengono schiacciati e danneggiati durante i giri di raccolta e, poiché contengono batterie agli ioni di litio ad alta potenza, possono facilmente prendere fuoco, causando seri rischi per i lavoratori, le attrezzature, gli impianti di trattamento dei rifiuti e l'ambiente circostante. La produzione di massa di articoli elettrici economici e di bassa qualità, progettati né per durare a lungo né con la gestione del fine vita in mente, è un grande utilizzatore di materie prime critiche scarse."