Britten zullen dit jaar naar verwachting bijna 8 miljoen mini-ventilatoren kopen nu ze 'de markt overspoelen' tijdens warm weer - maar bijna de helft daarvan zijn naar verwachting producten van lage kwaliteit die binnen een jaar op een stortplaats belanden. Afvalbeheerders en recyclingcampagnevoerders uiten hun bezorgdheid nu online zoekopdrachten naar elektrisch aangedreven handventilatoren, sommige al te koop voor maar £2, in de eerste zes maanden van dit jaar al het totaal van heel 2025 hebben overtroffen. De hittegolf eind juni zorgde ervoor dat Google-zoekopdrachten meer dan verdubbelden ten opzichte van de voorgaande maand, volgens gegevens van de campagnegroep Material Focus.

Elektronicawinkels hebben een toename in de vraag naar koeltechnologie bevestigd. Online specialist Joybuy meldde dat de verkoop van alle elektrische ventilatoren tijdens de hittegolf van vorige maand met meer dan 2.500% steeg op weekbasis. De Chinese groep, die handventilatoren verkoopt voor minder dan £5, heeft de trend aangewakkerd door er 6.000 gratis weg te geven op vervoersknooppunten in Londen. John Lewis zei dat de verkoop van zijn nekventilator van £15 meer dan verdrievoudigde tijdens de hittegolf, terwijl de baas van Currys toegaf dat ventilatoren schaars waren nadat de verkoop tijdens het heetste weekend met bijna 3.000% steeg vergeleken met een week eerder. De temperaturen in het VK kunnen vanaf midweek tot 10 opeenvolgende dagen boven de 30°C uitkomen, met voorspelde piektemperaturen van 34°C.

Scott Butler, uitvoerend directeur van Material Focus, drong er bij mensen op aan om te zoeken naar producten van betere kwaliteit of alternatieven zoals papieren waaiers, en kapotte items naar lokale recyclingfaciliteiten te brengen. 'Mini-ventilatoren, een van de poster children van fast-tech, verschenen vorig jaar voor het eerst massaal en meer overspoelen de markt tijdens deze hittegolf, waardoor we met deze extreme hitte kunnen omgaan,' zei hij. 'Maar velen worden, net zo snel als ze worden gekocht, weggegooid of liggen vergeten op de bodem van onze lades des doods. In plaats daarvan zouden we, met een beetje meer nadenken, een item kunnen kopen dat wat langer meegaat, net zo goed werkt, maar beter is voor het milieu.' Vorig jaar berekende de groep dat 55% van de mini-ventilatoren werd weggegooid, en met naar verwachting ongeveer 7,9 miljoen die in 2026 in het VK worden gekocht, zullen er dit jaar waarschijnlijk 4,3 miljoen worden weggegooid als de gewoonten zo blijven.

Afvalbeheerders zeiden dat ze nog geen toename hebben gezien van wegwerpventilatoren in afvalinzamelingen, maar gebruikers moeten gebruikte items niet in de prullenbak gooien en moeten bij lokale gemeenten of winkels navragen naar terugnameprogramma's. Richard Hudson, beleids- en technisch manager bij het Chartered Institution of Wastes Management, waarschuwde: 'Alle elektrische items die verkeerd worden weggegooid in de recycling aan de straat of restafval kunnen problemen veroorzaken voor afvalverwerkers. Deze items worden geplet en beschadigd tijdens inzamelrondes, en omdat ze krachtige lithium-ionbatterijen bevatten, kunnen ze gemakkelijk vlam vatten, wat ernstige risico's oplevert voor werknemers, apparatuur, afvalverwerkingsfaciliteiten en het bredere milieu. De massaproductie van goedkope, elektrische items van lage kwaliteit die niet zijn ontworpen voor een lange levensduur, noch met het oog op afvalverwerking, zijn een grote gebruiker van schaarse kritieke grondstoffen.'