Espera-se que os britânicos comprem quase 8 milhões de mini ventiladores este ano, enquanto eles "invadem o mercado" em meio ao calor — mas quase metade deles são produtos de baixa qualidade que acabam em aterros sanitários dentro de um ano. Gestores de resíduos e ativistas da reciclagem estão preocupados, já que as pesquisas online por ventiladores portáteis elétricos, alguns vendidos por apenas £2, já superaram o total de todo o ano de 2025 apenas nos primeiros seis meses deste ano. A onda de calor no final de junho fez com que as pesquisas no Google mais que duplicassem em relação ao mês anterior, segundo dados do grupo de campanha Material Focus.

Os varejistas de produtos elétricos confirmaram um aumento na demanda por tecnologia de refrigeração. A especialista online Joybuy relatou que as vendas de todos os ventiladores elétricos aumentaram mais de 2.500% semana a semana durante a onda de calor do mês passado. O grupo chinês, que vende ventiladores portáteis por menos de £5, alimentou a tendência ao distribuir 6.000 deles gratuitamente em centros de transporte em Londres. A John Lewis disse que as vendas do seu ventilador de pescoço de £15 mais que triplicaram durante a onda de calor, enquanto o chefe da Currys admitiu que os ventiladores estavam em falta após as vendas aumentarem quase 3.000% no fim de semana mais quente em comparação com uma semana antes. As temperaturas no Reino Unido podem ultrapassar 30°C por até 10 dias consecutivos a partir de meados da semana, com picos de 34°C previstos.

Scott Butler, diretor executivo da Material Focus, instou as pessoas a procurarem produtos de melhor qualidade ou alternativas como ventiladores de papel, e a levarem itens quebrados para instalações de reciclagem locais. "Mini ventiladores, um dos queridinhos da fast-tech, apareceram em massa no ano passado e mais estão invadindo o mercado durante esta onda de calor, ajudando-nos a lidar com esse calor extremo", disse ele. "Mas muitos são, tão rápido quanto comprados, jogados fora ou esquecidos no fundo das nossas gavetas do desespero. Em vez disso, com um pouco mais de reflexão, poderíamos comprar um item que durasse um pouco mais, funcionasse igualmente bem, mas fosse melhor para o meio ambiente." No ano passado, o grupo calculou que 55% dos mini ventiladores foram descartados, e com cerca de 7,9 milhões esperados para serem comprados no Reino Unido em 2026, 4,3 milhões provavelmente serão descartados este ano se os hábitos continuarem.

Os gestores de resíduos disseram que ainda não viram um aumento de ventiladores descartáveis aparecendo nas coletas de lixo, mas os usuários não devem colocar itens usados em lixeiras e devem verificar com os conselhos locais ou varejistas sobre programas de devolução. Richard Hudson, gerente de políticas e técnicas da Chartered Institution of Wastes Management, alertou: "Quaisquer itens elétricos descartados incorretamente na reciclagem de meio-fio ou na coleta de resíduos residuais podem causar problemas para os manipuladores de resíduos. Esses itens são esmagados e danificados durante as rondas de coleta e, como contêm baterias de íon-lítio de alta potência, podem facilmente pegar fogo, causando sérios riscos para trabalhadores, equipamentos, instalações de resíduos e o meio ambiente em geral. A produção em massa de itens elétricos baratos e de baixa qualidade, que não são projetados para longevidade nem para o fim da vida útil, é um grande consumidor de matérias-primas críticas escassas."