Se estimează că britanicii vor cumpăra aproape 8 milioane de ventilatoare mici anul acesta, pe măsură ce acestea „năpădesc piața” pe timp de caniculă – dar aproape jumătate dintre ele sunt prezise a fi produse de calitate slabă care ajung la groapa de gunoi într-un an. Managerii de deșeuri și campionii reciclării își exprimă îngrijorarea, deoarece căutările online pentru ventilatoare electrice de mână, unele vândute cu doar 2 lire sterline, au depășit deja totalul pentru întregul an 2025 doar în primele șase luni ale acestui an. Valul de căldură de la sfârșitul lunii iunie a făcut ca căutările Google să se dubleze de la o lună la alta, potrivit datelor grupului de campanie Material Focus.

Comercianții de produse electrice au confirmat o creștere a cererii pentru tehnologia de răcire. Specialistul online Joybuy a raportat că vânzările tuturor ventilatoarelor electrice au crescut cu peste 2.500% de la o săptămână la alta în timpul valului de căldură de luna trecută. Grupul chinez, care vinde ventilatoare de mână sub 5 lire sterline, a alimentat tendința oferind 6.000 dintre ele gratuit la nodurile de transport din Londra. John Lewis a declarat că vânzările ventilatorului său de gât de 15 lire sterline s-au triplat în timpul valului de căldură, în timp ce șeful Currys a recunoscut că ventilatoarele erau insuficiente după ce vânzările au crescut cu aproape 3.000% în weekendul cel mai călduros față de o săptămână mai devreme. Temperaturile în Marea Britanie ar putea depăși 30°C timp de până la 10 zile consecutive de la mijlocul săptămânii, cu temperaturi de vârf de 34°C prognozate.

Scott Butler, director executiv al Material Focus, a îndemnat oamenii să caute produse de calitate mai bună sau alternative precum ventilatoarele de hârtie și să ducă articolele stricate la centrele locale de reciclare. „Ventilatoarele mici, unul dintre copiii afișului fast-tech, au apărut în masă anul trecut și mai multe năpădesc piața în timpul acestui val de căldură, ajutându-ne să facem față acestei călduri extreme”, a spus el. „Dar multe sunt, la fel de repede cum sunt cumpărate, aruncate sau zac uitate în fundul sertarelor noastre ale morții. În schimb, cu puțin mai multă gândire, am putea cumpăra un articol care ar putea dura puțin mai mult, funcționează la fel de bine, dar este mai bun pentru mediu.” Anul trecut, grupul a calculat că 55% dintre ventilatoarele mici au fost aruncate, iar cu aproximativ 7,9 milioane de unități estimate a fi cumpărate în Marea Britanie în 2026, 4,3 milioane vor fi probabil aruncate anul acesta dacă obiceiurile continuă.

Managerii de deșeuri au spus că nu au observat încă o creștere a ventilatoarelor de unică folosință care apar în colectările de gunoi, dar utilizatorii nu ar trebui să pună articolele uzate în coșuri și ar trebui să verifice cu consiliile locale sau comercianții cu amănuntul pentru schemele de preluare. Richard Hudson, manager de politici și tehnic la Chartered Institution of Wastes Management, a avertizat: „Orice articole electrice eliminate incorect în reciclarea la bordură sau în colectările de deșeuri reziduale pot cauza probleme manipulatorilor de deșeuri. Aceste articole sunt zdrobite și deteriorate în timpul rundelor de colectare și, deoarece conțin baterii litiu-ion de mare putere, pot lua foc cu ușurință, provocând riscuri grave pentru lucrători, echipamente, instalații de deșeuri și mediul înconjurător. Producția în masă de articole electrice ieftine, de calitate slabă, care nu sunt proiectate nici pentru longevitate, nici cu gestionarea sfârșitului de viață în minte, reprezintă un mare consumator de materii prime critice rare.”