Se espera que los británicos compren casi 8 millones de mini ventiladores este año, mientras "irrumpen en el mercado" en medio del calor, pero casi la mitad de ellos son productos de baja calidad que terminan en un vertedero en menos de un año. Gestores de residuos y activistas del reciclaje están expresando su preocupación, ya que las búsquedas en línea de ventiladores eléctricos de mano, algunos vendidos por tan solo 2 libras, ya han superado el total de todo 2025 solo en los primeros seis meses de este año. La ola de calor de finales de junio hizo que las búsquedas en Google se duplicaran con creces respecto al mes anterior, según datos del grupo de campaña Material Focus.

Los minoristas de productos eléctricos han confirmado un aumento en la demanda de tecnología de refrigeración. El especialista en línea Joybuy informó que las ventas de todos los ventiladores eléctricos aumentaron más del 2.500% semana tras semana durante la ola de calor del mes pasado. El grupo chino, que vende ventiladores de mano por menos de 5 libras, ha alimentado la tendencia regalando 6.000 de ellos gratis en centros de transporte de Londres. John Lewis dijo que las ventas de su ventilador de cuello de 15 libras se triplicaron durante la ola de calor, mientras que el jefe de Currys admitió que los ventiladores escaseaban después de que las ventas aumentaran casi un 3.000% durante el fin de semana más caluroso en comparación con una semana antes. Las temperaturas en el Reino Unido podrían superar los 30°C durante hasta 10 días consecutivos a partir de mediados de semana, con temperaturas máximas de 34°C pronosticadas.

Scott Butler, director ejecutivo de Material Focus, instó a la gente a buscar productos de mejor calidad o alternativas como ventiladores de papel, y a llevar los artículos rotos a instalaciones de reciclaje locales. "Los mini ventiladores, uno de los niños mimados de la tecnología rápida, aparecieron por primera vez en masa el año pasado y más están irrumpiendo en el mercado durante esta ola de calor, ayudándonos a lidiar con este calor extremo", dijo. "Pero muchos, tan rápido como se compran, se tiran o yacen olvidados en el fondo de nuestros cajones del desastre. En lugar de eso, con un poco más de reflexión, podríamos comprar un artículo que dure un poco más, funcione igual de bien pero sea mejor para el medio ambiente". El año pasado, el grupo calculó que el 55% de los mini ventiladores se tiraban, y con unos 7,9 millones que se espera comprar en el Reino Unido en 2026, es probable que 4,3 millones se desechen este año si continúan los hábitos.

Los gestores de residuos dijeron que aún no habían visto un aumento de ventiladores desechables en las recogidas de basura, pero los usuarios no deberían poner los artículos usados en los contenedores y deberían consultar con los ayuntamientos o minoristas sobre los programas de devolución. Richard Hudson, gerente de políticas y técnico de la Institución Colegiada de Gestión de Residuos, advirtió: "Cualquier artículo eléctrico eliminado incorrectamente en la recogida de reciclaje en la acera o en la recogida de residuos residuales puede causar problemas a los manipuladores de residuos. Estos artículos se aplastan y dañan durante las rondas de recogida, y como contienen baterías de iones de litio de alta potencia, pueden incendiarse fácilmente, causando graves riesgos para los trabajadores, equipos, instalaciones de residuos y el medio ambiente en general. La producción en masa de artículos eléctricos baratos y de baja calidad, que no están diseñados para la longevidad ni con la gestión del final de su vida útil en mente, son un gran consumidor de materias primas críticas escasas".