Brytyjczycy mają w tym roku kupić prawie 8 milionów mini wentylatorów, które „szturmem wchodzą na rynek” podczas upałów – ale prawie połowa z nich to produkty niskiej jakości, które w ciągu roku trafią na wysypisko. Zarządcy odpadów i aktywiści zajmujący się recyklingiem biją na alarm, ponieważ wyszukiwania w sieci elektrycznych wentylatorów ręcznych, niektórych za jedyne 2 funty, już w pierwszych sześciu miesiącach tego roku przekroczyły sumę z całego 2025 roku. Fala upałów pod koniec czerwca spowodowała, że wyszukiwania w Google wzrosły ponad dwukrotnie w porównaniu z poprzednim miesiącem, według danych grupy kampanijnej Material Focus.

Sprzedawcy sprzętu elektrycznego potwierdzili wzrost popytu na technologie chłodzące. Specjalista internetowy Joybuy odnotował wzrost sprzedaży wszystkich wentylatorów elektrycznych o ponad 2500% tydzień do tygodnia podczas ubiegłomiesięcznej fali upałów. Chińska grupa, która sprzedaje wentylatory ręczne za mniej niż 5 funtów, podsyciła trend, rozdając 6000 z nich za darmo na węzłach komunikacyjnych w Londynie. John Lewis poinformował, że sprzedaż jego wentylatora na szyję za 15 funtów wzrosła ponad trzykrotnie podczas upałów, podczas gdy szef Currys przyznał, że wentylatory były na wyczerpaniu po tym, jak sprzedaż wzrosła o prawie 3000% w najgorętszy weekend w porównaniu z tygodniem wcześniej. Temperatury w Wielkiej Brytanii mogą przekroczyć 30°C przez nawet 10 kolejnych dni od połowy tygodnia, a prognozy przewidują szczytowe temperatury 34°C.

Scott Butler, dyrektor wykonawczy Material Focus, wezwał ludzi do poszukiwania produktów lepszej jakości lub alternatyw, takich jak wachlarze papierowe, oraz do oddawania zepsutych przedmiotów do lokalnych punktów recyklingu. „Mini wentylatory, jedno z dzieci plakatu fast-tech, pojawiły się masowo w zeszłym roku, a więcej z nich wdziera się na rynek podczas tej fali upałów, pomagając nam radzić sobie z ekstremalnym gorącem” – powiedział. „Ale wiele z nich, równie szybko jak są kupowane, jest wyrzucanych lub leży zapomnianych na dnie naszych szuflad zagłady. Zamiast tego, z odrobiną więcej myślenia, moglibyśmy kupić przedmiot, który posłuży nieco dłużej, działa równie dobrze, ale będzie lepszy dla środowiska”. W zeszłym roku grupa obliczyła, że 55% mini wentylatorów zostało wyrzuconych, a przy około 7,9 miliona spodziewanych do kupienia w Wielkiej Brytanii w 2026 roku, 4,3 miliona prawdopodobnie zostanie wyrzuconych w tym roku, jeśli nawyki się nie zmienią.

Zarządcy odpadów powiedzieli, że jeszcze nie zaobserwowali wzrostu liczby jednorazowych wentylatorów w odpadach komunalnych, ale użytkownicy nie powinni wyrzucać używanych przedmiotów do koszy i powinni sprawdzać u lokalnych rad lub sprzedawców programy odbioru. Richard Hudson, kierownik ds. polityki i techniki w Chartered Institution of Wastes Management, ostrzegł: „Wszelkie urządzenia elektryczne niewłaściwie wyrzucone do odpadów komunalnych lub resztkowych mogą powodować problemy dla osób zajmujących się odpadami. Te przedmioty są miażdżone i uszkadzane podczas zbiórki, a ponieważ zawierają baterie litowo-jonowe o dużej mocy, mogą łatwo się zapalić, stwarzając poważne ryzyko dla pracowników, sprzętu, obiektów odpadowych i szerszego środowiska. Masowa produkcja tanich, niskiej jakości urządzeń elektrycznych, które nie są zaprojektowane z myślą o długowieczności ani o zarządzaniu końcem życia, to duże zużycie rzadkich surowców krytycznych”.