Premiärminister Anthony Albanese har bekräftat att nästa månads federala budget inte kommer att innehålla en ny skatt på befintliga gasexportkontrakt, samtidigt som han passade på att kritisera den 'populistiska' kampanjen som driver just detta. Tydligen är det numera extremt att be multinationella företag betala lite mer.

På onsdagen talade Albanese vid Chamber of Minerals and Energy i Western Australia och argumenterade för att en 25-procentig skatt på gasexport under en global bränslekris skulle vara som att försöka tanka bilen medan den brinner. 'Det är därför jag kan bekräfta att budgeten inte kommer att underminera befintliga kontrakt för gasexport', sade han och kopplade direkt gasexporten till Australiens bränslesäkerhet.

Förespråkare för den föreslagna skatten – som skulle ersätta den nuvarande petroleum resource rent tax (PPRT) – hävdar att det nuvarande systemet är trasigt och inte lyckas få in tillräckliga intäkter från gasjättarna. Albanese försvarade sin regerings justeringar av PRRT 2023 och kallade dem en 'förnuftig' utformning som tar hänsyn till initiala investeringar på 'tiotals miljarder dollar'. Utan den investeringen, varnade han, skulle det inte finnas någon inhemsk gasreserv i WA, en punkt han påstår går förlorad 'i en del av den populistiska retoriken, vare sig det är från den extrema vänstern eller den extrema högern'.

Oberoende senator David Pocock, som har lett kampanjen för en exportskatt, kallade beslutet 'besvikelse' med tanke på det stora folkliga stödet. 'Vi har en regering som vid varje tillfälle verkar ställa sig på multinationella företags, multinationella gasexportörers sida, framför det australiska folket', sade Pocock till ABC radio.

Konrad Benjamin, kraften bakom sociala medier-kontot Punters Politics, var mindre diplomatisk och anklagade Albanese för att kalla vanliga australiensare 'oärliga' och 'populister' för att de lyssnar på oberoende ekonomer och tidigare finansministern Ken Henry. 'Politikern Albanese kritiserade inte gaskoncernerna idag, han kritiserade vanligt folk', sade Benjamin till Guardian Australia.