O primeiro-ministro Anthony Albanese confirmou que o orçamento federal do próximo mês não incluirá um novo imposto sobre contratos de exportação de gás existentes, enquanto aproveitou para criticar a campanha 'populista' que defende exatamente isso. Aparentemente, pedir que corporações multinacionais paguem um pouco mais agora é considerado comportamento marginal.

Falando na Câmara de Minerais e Energia da Austrália Ocidental na quarta-feira, Albanese argumentou que aplicar um imposto de 25% sobre as exportações de gás durante uma crise global de combustível seria como tentar abastecer seu carro enquanto ele está pegando fogo. 'É por isso que posso confirmar que o orçamento não prejudicará os contratos existentes de exportação de gás', disse ele, vinculando diretamente as exportações de gás à segurança energética da Austrália.

Os defensores da taxa proposta - que substituiria o atual imposto sobre aluguel de recursos petrolíferos (PRRT) - argumentam que o sistema existente está quebrado e não consegue extrair receita suficiente das gigantes do gás. Albanese defendeu os ajustes de 2023 de seu governo ao PRRT, chamando-os de um design 'sensato' que considera investimentos iniciais de 'dezenas de bilhões de dólares'. Sem esse investimento, ele alertou, não haveria reserva de gás doméstico na Austrália Ocidental, um ponto que ele afirma estar 'perdido em parte da retórica populista, seja da coalizão da extrema esquerda ou da extrema direita'.

O senador independente David Pocock, que liderou a campanha por um imposto de exportação, chamou a decisão de 'decepcionante' dado o significativo apoio público. 'Temos um governo que, a cada passo, parece ficar do lado das empresas multinacionais, dos exportadores multinacionais de gás, em vez do povo australiano', disse Pocock à rádio ABC.

Konrad Benjamin, a força por trás da conta de mídia social Punters Politics, foi menos diplomático, acusando Albanese de chamar os australianos comuns de 'desonestos' e 'populistas' por ouvirem economistas independentes e o ex-secretário do Tesouro Ken Henry. 'O político Albanese não criticou as corporações de gás hoje, ele criticou os cidadãos comuns', disse Benjamin ao Guardian Australia.