Premier Anthony Albanese heeft bevestigd dat de federale begroting van volgende maand geen nieuwe belasting op bestaande gasexportcontracten zal bevatten, terwijl hij even de tijd nam om de 'populistische' campagne te bekritiseren die precies dat eist. Blijkbaar is het vragen aan multinationals om wat meer te betalen nu randgedrag.

Spreekend voor de Kamer van Mijnbouw en Energie van West-Australië op woensdag, betoogde Albanese dat het opleggen van een 25% belasting op gasexport tijdens een wereldwijde brandstofcrisis zou zijn als proberen je auto bij te tanken terwijl hij in brand staat. 'Daarom kan ik bevestigen dat de begroting bestaande contracten voor gasexport niet zal ondermijnen,' zei hij, waarbij hij gasexport direct koppelde aan Australië's brandstofzekerheid.

Voorstanders van de voorgestelde heffing - die de huidige petroleum resource rent tax (PRRT) zou vervangen - beweren dat het bestaande systeem kapot is en niet genoeg inkomsten uit gasgiganten haalt. Albanese verdedigde de aanpassingen van zijn regering aan de PRRT in 2023 en noemde ze een 'verstandig' ontwerp dat rekening houdt met initiële investeringen van 'tientallen miljarden dollars.' Zonder die investering, waarschuwde hij, zou er geen binnenlandse gasreserve in WA zijn, een punt dat volgens hem 'verloren gaat in sommige populistische retoriek, of het nu de coalitie van extreemlinks of extreemrechts is.'

Onafhankelijk senator David Pocock, die de campagne voor een exportbelasting heeft aangevoerd, noemde het besluit 'teleurstellend' gezien de aanzienlijke publieke steun. 'We hebben een regering die zich bij elke gelegenheid lijkt te scharen achter multinationale bedrijven, multinationale gasexporteurs, boven het Australische volk,' zei Pocock tegen ABC radio.

Konrad Benjamin, de kracht achter het sociale media-account Punters Politics, was minder diplomatiek en beschuldigde Albanese ervan gewone Australiërs 'oneerlijk' en 'populistisch' te noemen omdat ze luisteren naar onafhankelijke economen en voormalig Treasury-secretaris Ken Henry. 'Politicus Albanese riep vandaag niet de gasbedrijven tot de orde, hij riep de gewone man tot de orde,' zei Benjamin tegen Guardian Australia.