أكد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز أن الميزانية الفيدرالية الشهر المقبل لن تتضمن ضريبة جديدة على عقود تصدير الغاز الحالية، بينما اغتنم الفرصة لانتقاد الحملة 'الشعبوية' التي تطالب بذلك بالضبط. على ما يبدو، أصبح مطالبة الشركات متعددة الجنسيات بدفع المزيد سلوكًا هامشيًا.

وفي كلمته أمام غرفة المعادن والطاقة في غرب أستراليا يوم الأربعاء، جادل ألبانيز بأن فرض ضريبة 25% على صادرات الغاز خلال أزمة الوقود العالمية سيكون مثل محاولة تزويد سيارتك بالوقود وهي مشتعلة. 'لهذا أؤكد أن الميزانية لن تقوض العقود الحالية لصادرات الغاز'، قال، رابطًا بشكل مباشر بين صادرات الغاز وأمن الوقود في أستراليا.

ويرى أنصار الضريبة المقترحة - التي ستحل محل ضريبة إيجار الموارد البترولية الحالية - أن النظام الحالي معطل ولا يستخرج إيرادات كافية من عمالقة الغاز. دافع ألبانيز عن تعديلات حكومته لعام 2023 على ضريبة إيجار الموارد البترولية، واصفًا إياها بتصميم 'معقول' يأخذ في الاعتبار استثمارات مبدئية تبلغ 'عشرات المليارات من الدولارات'. وبدون هذا الاستثمار، حذر، لن يكون هناك احتياطي غاز محلي في غرب أستراليا، وهي نقطة يدعي أنها 'ضائعة في بعض الخطاب الشعبوي، سواء كان من تحالف اليسار المتطرف أو اليمين المتطرف'.

وصف السيناتور المستقل ديفيد بوكوك، الذي قاد الحملة من أجل ضريبة التصدير، القرار بأنه 'مخيب للآمال' نظرًا للدعم العام الكبير. 'لدينا حكومة، في كل منعطف، تبدو وكأنها تقف إلى جانب الشركات متعددة الجنسيات، مصدري الغاز متعددي الجنسيات، قبل الشعب الأسترالي'، قال بوكوك لإذاعة ABC.

وكان كونراد بنجامين، القوة الدافعة وراء حساب وسائل التواصل الاجتماعي Punters Politics، أقل دبلوماسية، متهمًا ألبانيز بدعوة الأستراليين العاديين 'غير صادقين' و'شعبيين' لاستماعهم إلى خبراء اقتصاد مستقلين ووزير الخزانة السابق كين هنري. 'السياسي ألبانيز لم ينتقد شركات الغاز اليوم، بل انتقد الجماهير'، قال بنجامين لصحيفة Guardian Australia.