Uma seca extrema que assola o Sudeste há meses ajudou a alimentar dois grandes e destrutivos incêndios florestais causados por humanos no sul da Geórgia em abril de 2026. Os incêndios Pineland Road e Highway 82 juntos queimaram mais de 50.000 acres (20.000 hectares) até 28 de abril, de acordo com a Comissão Florestal da Geórgia. Porque nada diz 'primavera' como 50.000 acres de arrependimento fumegante.
Imagens de satélite dos incêndios capturadas pelo Landsat 8 mostram florestas carbonizadas e áreas residenciais em e ao redor de Atkinson e Fruitland. As imagens são em cores falsas (bandas 7-5-4), nas quais áreas queimadas aparecem em cinza e áreas vegetadas em verde. As assinaturas infravermelhas das frentes de fogo ativamente queimando são laranja. Até 25 de abril, os incêndios haviam destruído mais de 120 casas - o maior número perdido para incêndios florestais na história do estado, de acordo com relatos da imprensa. Esse é um recorde que ninguém estava tentando bater.
O incêndio Highway 82 começou em 18 de abril com uma faísca de uma operação de soldagem, e o incêndio Pineland Road pegou fogo três dias depois depois que um balão de mylar colidiu com linhas de energia. Ambos os incêndios se espalharam rapidamente em meio a ventos fortes em áreas que estavam ressecadas por meses de chuvas limitadas. Árvores e galhos caídos deixados pelo furacão Helene em setembro de 2024 também ajudaram a alimentar os incêndios, de acordo com autoridades florestais. Então a receita foi: uma parte de soldagem, uma parte de balão de festa e uma generosa porção de detritos de furacão.
Chuvas fortes ajudaram os bombeiros a combater os incêndios nos últimos dias, mas o incêndio Pineland Road permanecia 23% contido e o incêndio Highway 82 32% contido em 28 de abril, informou a comissão florestal. Centenas de bombeiros estão enfrentando os incêndios com equipamentos no ar e no solo. Porque quando a natureza decide guardar rancor, é preciso uma vila - e alguns helicópteros.
Os dados de satélite e aeronaves da NASA fazem parte de um sistema global de observações usado para rastrear o comportamento do fogo, analisar tendências emergentes e desenvolver tecnologia que agências operacionais podem usar para gerenciar incêndios florestais em todos os Estados Unidos. Entre as ferramentas de monitoramento de incêndios em tempo real que a NASA disponibiliza estão FIRMS (Sistema de Informação de Recursos para Gerenciamento de Incêndios), o navegador Worldview e o Fire Event Explorer. Então, enquanto a Geórgia queima, pelo menos temos algumas planilhas muito sofisticadas para assistir a isso acontecer.