दक्षिण-पूर्व में महीनों से जारी भीषण सूखे ने अप्रैल 2026 में दक्षिणी जॉर्जिया में दो बड़ी, विनाशकारी, मानव-निर्मित जंगली आग को बढ़ावा दिया। जॉर्जिया वानिकी आयोग के अनुसार, पाइनलैंड रोड और हाईवे 82 की आग ने 28 अप्रैल तक 50,000 एकड़ (20,000 हेक्टेयर) से अधिक जला दिया। क्योंकि 'वसंत ऋतु' का मतलब 50,000 एकड़ की सुलगती हुई पछतावा है।

Landsat 8 द्वारा कैप्चर की गई आग की उपग्रह छवियां एटकिंसन और फ्रूटलैंड के आसपास जले हुए जंगलों और आवासीय क्षेत्रों को दिखाती हैं। छवियां झूठे रंग (बैंड 7-5-4) में हैं, जिसमें जले हुए क्षेत्र भूरे और वनस्पति क्षेत्र हरे दिखाई देते हैं। सक्रिय रूप से जलने वाले आग के मोर्चों के इन्फ्रारेड संकेत नारंगी हैं। समाचार रिपोर्टों के अनुसार, 25 अप्रैल तक आग ने 120 से अधिक घरों को नष्ट कर दिया था - जो राज्य के इतिहास में जंगली आग से सबसे अधिक नुकसान है। यह एक रिकॉर्ड है जिसे कोई सेट करने की कोशिश नहीं कर रहा था।

हाईवे 82 की आग 18 अप्रैल को वेल्डिंग ऑपरेशन से एक चिंगारी से शुरू हुई, और पाइनलैंड रोड की आग तीन दिन बाद एक माइलर गुब्बारे के बिजली लाइनों से टकराने के बाद भड़की। दोनों आग तेज हवाओं के बीच तेजी से फैल गईं, उन क्षेत्रों में जो महीनों की सीमित वर्षा से सूख गए थे। वानिकी अधिकारियों के अनुसार, सितंबर 2024 में तूफान हेलेन द्वारा छोड़े गए गिरे हुए पेड़ और शाखाओं ने भी आग को बढ़ावा दिया। तो रेसिपी थी: एक भाग वेल्डिंग, एक भाग पार्टी गुब्बारा, और तूफान के मलबे का एक उदार हिस्सा।

भारी बारिश ने हाल के दिनों में आग से लड़ने में अग्निशामकों की मदद की, लेकिन वानिकी आयोग ने बताया कि 28 अप्रैल तक पाइनलैंड रोड की आग 23 प्रतिशत और हाईवे 82 की आग 32 प्रतिशत नियंत्रित थी। सैकड़ों अग्निशमन कर्मी हवा और जमीन पर उपकरणों के साथ आग का सामना कर रहे हैं। क्योंकि जब प्रकृति कोई शिकायत रखती है, तो एक गाँव - और कुछ हेलीकॉप्टर - लगते हैं।

नासा के उपग्रह और विमान डेटा एक वैश्विक अवलोकन प्रणाली का हिस्सा हैं जिसका उपयोग आग के व्यवहार को ट्रैक करने, उभरते रुझानों का विश्लेषण करने और ऐसी तकनीक विकसित करने के लिए किया जाता है जिसका उपयोग परिचालन एजेंसियां पूरे संयुक्त राज्य में जंगली आग के प्रबंधन के लिए कर सकती हैं। नासा द्वारा उपलब्ध कराए गए रीयल-टाइम वाइल्डफायर मॉनिटरिंग टूल में FIRMS (फायर इंफॉर्मेशन फॉर रिसोर्स मैनेजमेंट सिस्टम), वर्ल्डव्यू ब्राउज़र और फायर इवेंट एक्सप्लोरर शामिल हैं। तो जब जॉर्जिया जलता है, कम से कम हमारे पास इसे देखने के लिए कुछ बहुत फैंसी स्प्रेडशीट हैं।