Töväder kan vara ett välkommet inslag för Alaskabor efter en anmärkningsvärt kall vinter och tidig vår i stora delar av delstaten. Men med smältningen kommer hotet om snabba översvämningar i låglänta områden när flodisen bryts upp och periodvis orsakar isproppar.
Landskapet längs Kuskokwimfloden såg fruset ut på en bild från Landsat 9 tagen den 21 april 2026 (vänster). Enligt observationer publicerade av Alaska-Pacific River Forecast Center var flodisen nära staden Aniak tjock och fortfarande täckt av djup snö den 16 april. Kuskokwims isväg som förbinder flera byar syns som en mörk linje längs floden. Den tjocka flodisen bar upp en rutt som sträckte sig cirka 350 miles (560 kilometer) vintern 2025–2026 och stängdes för säsongen den 10 april, enligt nyhetsrapporter.
Förhållandena förändrades snabbt omkring den 7 maj, när den högra bilden togs. Dagen innan hade fronten av islossningen nästan nått Aniak, och ett isfält som fastnat på grund orsakade en propp som sträckte sig 21 miles (34 kilometer) uppströms. Nyhetsrapporter visade isblock flera fot tjocka som staplats på flodbankarna runt staden. Isen lossnade den 7 maj, och uppdämningen, synlig ovan (höger), hade börjat flyta nedströms.
Aniak förblev dock i riskzonen när isen täppte till floden senare samma natt, denna gång flera miles nedströms från samhället. Vattnet började stiga, och en översvämningsvarning utfärdades för staden den 8 maj. Vatten översvämmade låglänta områden och trängde in i hem och företag nära östra sidan av landningsbanan, enligt rapporter, innan det sjönk undan två dagar senare.
Översvämningar orsakade av vårens islossning kan vara som farligast när tung snöpackning och tjock is finns kvar från vintern och det sker en plötslig övergång från fryspunkten till varmare temperaturer. I vad som kallas en dynamisk islossning möter snösmältning intakt is och får vattnet att stiga snabbt. Å andra sidan, om isen försvagas innan betydande snösmältning eller is från uppströms anländer, är isproppar mindre sannolika.
Prognosmakare noterade att våren 2026 visade varningstecken på en dynamisk islossning. Snöpackningen var över genomsnittet i några större flodavrinningsområden, och historiskt låga temperaturer präglade vinter- och vårmånaderna på många platser. Till exempel var marsmedeltemperaturen i Bethel, nedströms från Aniak, 14 grader Fahrenheit (8 grader Celsius) under det normala. Men översvämningarna hade varit relativt små längs de stora floderna fram till början av maj, påpekade experter, samtidigt som de varnade för att allvarligare översvämningar fortfarande kan utvecklas snabbt.