Таяние может быть желанным зрелищем для жителей Аляски после необычно холодной зимы и ранней весны в большей части штата. Но с таянием приходит угроза быстрого наводнения в низинных районах, когда речной лёд ломается и периодически образует заторы.
Ландшафт вдоль реки Кускоквим выглядел замерзшим на снимке Landsat 9, полученном 21 апреля 2026 года (слева). Согласно наблюдениям, опубликованным Аляскинско-Тихоокеанским речным прогностическим центром, речной лёд возле города Аниак был толстым и всё ещё покрыт глубоким снегом по состоянию на 16 апреля. Ледовая дорога Кускоквима, соединяющая многочисленные деревни, тёмной линией тянется вниз по реке. Толстый речной лёд поддерживал маршрут протяжённостью около 350 миль (560 километров) зимой 2025-2026 годов и закрылся на сезон 10 апреля, согласно сообщениям в новостях.
Ситуация быстро менялась около 7 мая, когда был получен правый снимок. За день до этого фронт ледохода почти достиг Аниака, и полоса приземлённого льда образовала затор протяжённостью 21 милю (34 километра) вверх по течению. Новостные репортажи показывали глыбы льда толщиной в несколько футов, нагромождённые на берегах реки вокруг города. К 7 мая лёд оторвался, и затор, видимый выше (справа), начал дрейфовать вниз по течению.
Однако Аниак оставался в опасности, так как лёд забил реку позже той же ночью, на этот раз в нескольких милях ниже по течению от населённого пункта. Вода начала подниматься, и 8 мая для города было объявлено предупреждение о наводнении. Вода затопила низинные районы и подступила к домам и предприятиям возле восточной стороны взлётно-посадочной полосы, согласно сообщениям, прежде чем отступить двумя днями позже.
Наводнения, вызванные весенним ледоходом, могут быть наиболее опасными, когда тяжёлый снежный покров и толстый лёд остаются с зимы, и происходит резкий переход от замерзания к более тёплым температурам. При так называемом динамическом ледоходе талая вода сталкивается с нетронутым льдом и вызывает быстрый подъём воды. С другой стороны, если лёд ослабевает до значительного таяния снега или прибытия льда из верховий, заторы образуются реже.
Прогнозисты отметили, что весна 2026 года демонстрировала предупреждающие признаки динамического ледохода. Снежный покров был выше среднего в некоторых крупных речных бассейнах, а исторически низкие температуры отмечались зимой и весной во многих местах. Например, средняя температура марта в Бетеле, ниже по течению от Аниака, была на 14 градусов по Фаренгейту (8 градусов по Цельсию) ниже нормы. Однако наводнения были относительно незначительными вдоль крупных рек до начала мая, отметили эксперты, предупредив, что более серьёзные наводнения всё ещё могут развиться быстро.