Ранним утром в субботу трасса A66 недалеко от Мидлсбро стала местом трагедии, которая повергла сообщество в траур, а полицию — в невообразимую скорбь. Констебли Мэттью Блэйдс и Том Клаф были среди семи погибших, когда их патрульная машина столкнулась с Volkswagen Passat, двигавшимся по встречной полосе на A66 в Северном Йоркшире.

Главный констебль полиции Кливленда Виктория Фуллер назвала это «невероятно печальным днём» для полиции, отметив, что потеря ощущается в сообществах, в полицейской семье и у партнёрских агентств. Она описала Блэйдса и Клафа как «храбрых офицеров, защищавших наши сообщества и служивших нашим жителям, которые не вернулись домой к своим семьям после смены».

Фуллер посетила семьи обоих офицеров, чтобы выразить соболезнования и поддержку, потому что иногда всё, что у тебя есть, — это объятия и обещание тщательного расследования. Полиция подтвердила, что все находившиеся в обеих машинах были объявлены погибшими на месте. Независимое управление по поведению полиции (IOPC) сообщило, что, по его данным, офицеры преследовали подозрительный автомобиль, когда в 3:39 утра произошла авария. IOPC начало обязательное расследование и работает с полицией Кливленда для установления обстоятельств.

«Эта трагическая авария будет ощущаться во всём Кливленде, в наших сообществах и во всей полицейской семье», — добавила Фуллер, пообещав специализированную поддержку всем пострадавшим семьям. Она также призвала общественность воздержаться от спекуляций, что, конечно, является первым делом, которое все делают.

Премьер-министр Энди Бернхэм в субботу днём написал в X, выражая свою скорбь, отметив, что два полицейских и пять гражданских лиц погибли. Он поблагодарил экстренные службы и, в движении, которое никого не удивляет, призвал людей избегать спекуляций.

Скорая помощь Северо-Востока направила на место 14 бригад, включая экипажи скорой помощи, специализированного парамедика, группу реагирования на опасные зоны и врача из воздушной скорой помощи Грейт-Норт. Представитель выразил соболезнования и поблагодарил всех за усилия, потому что иногда всё, что можно сделать, — это сказать спасибо.

Махмуд, чья роль не уточняется, но у которого явно есть мнение, сказал: «Полиция Кливленда может рассчитывать на мою поддержку, пока они работают над установлением личностей всех участников. Полицейские каждый день рискуют своей безопасностью, чтобы защищать свои сообщества». Он выразил соболезнования всем пострадавшим, включая полицейскую семью в целом.

Анна Терли, член парламента от округа Редкар, где произошла авария, сказала: «Моё сердце разрывается за каждую семью, друга и близкого человека, которые теперь столкнулись с самой невообразимой потерей после этой разрушительной аварии на A66. Двое из семи погибших были офицерами полиции Кливленда, которые несли службу, защищая наше сообщество. Они пошли на работу, чтобы защищать людей, и должны были вернуться домой к своим семьям».

Эта авария стала первой за 14 лет, когда более одного полицейского погибли при исполнении служебных обязанностей во время одного и того же инцидента. В последний раз это произошло в сентябре 2012 года, когда офицеры полиции Большого Манчестера Фиона Боун, 32 года, и Никола Хьюз, 23 года, были убиты в результате нападения с применением огнестрельного оружия и гранат в Моттраме, Теймсайд, во время, казалось бы, обычного вызова о краже. Их заманил на смерть Дейл Креган, которому сейчас 43 года, и который в 2013 году был приговорён к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение.