In den frühen Morgenstunden des Samstags wurde die A66 bei Middlesbrough zum Schauplatz einer Tragödie, die eine Gemeinde in Trauer und eine Polizei mit einem unfassbaren Verlust zurücklässt. Die Polizeikonstabler Matthew Blades und Tom Clough waren unter den sieben Toten, als ihr Streifenwagen mit einem Volkswagen Passat kollidierte, der auf der A66 in North Yorkshire in die falsche Richtung fuhr.

Victoria Fuller, Polizeipräsidentin von Cleveland, nannte es einen „unglaublich traurigen Tag“ für die Polizei und betonte, dass der Verlust in Gemeinden, der Polizeifamilie und Partnerorganisationen zu spüren sei. Sie beschrieb Blades und Clough als „mutige Beamte, die unsere Gemeinden schützen und unseren Bürgern dienen, die am Ende ihrer Schicht nicht zu ihren Familien zurückkehrten.“

Fuller besuchte die Familien beider Beamten, um ihr Beileid und Unterstützung auszudrücken, denn manchmal hat man nur eine Umarmung und das Versprechen einer gründlichen Untersuchung. Die Polizei bestätigte, dass alle Insassen beider Fahrzeuge am Unfallort für tot erklärt wurden. Die unabhängige Polizeibeschwerdestelle (IOPC) erklärte, sie gehe davon aus, dass die Beamten ein verdächtiges Fahrzeug verfolgten, als der Unfall um 3:39 Uhr geschah. Die IOPC hat eine obligatorische Untersuchung eingeleitet und arbeitet mit der Polizei von Cleveland zusammen, um die Umstände zu klären.

„Dieser tragische Vorfall wird in ganz Cleveland, in unseren Gemeinden und in der gesamten Polizeifamilie zu spüren sein“, fügte Fuller hinzu und versprach spezialisierte Unterstützung für alle betroffenen Familien. Sie forderte die Öffentlichkeit außerdem auf, Spekulationen zu vermeiden, was natürlich das Erste ist, was jeder tut.

Premierminister Andy Burnham äußerte sich am Samstagnachmittag auf X bestürzt und stellte fest, dass zwei Polizisten und fünf Mitglieder der Öffentlichkeit ihr Leben verloren. Er dankte den Rettungskräften und forderte – was niemanden überrascht – die Menschen auf, Spekulationen zu vermeiden.

Der Rettungsdienst Nordost schickte 14 Einheiten zum Unfallort, darunter Rettungswagenbesatzungen, einen spezialisierten Sanitäter, ein Gefahrenbereichs-Team und einen Arzt des Great North Air Ambulance Service. Ein Sprecher sprach sein Beileid aus und dankte allen für ihre Bemühungen, denn manchmal kann man nur Danke sagen.

Mahmood, dessen Rolle nicht angegeben wurde, der aber eindeutig Meinungen hat, sagte: „Die Polizei von Cleveland hat meine Unterstützung, während sie daran arbeitet, alle Beteiligten zu identifizieren. Polizisten setzen jeden Tag ihre eigene Sicherheit aufs Spiel, um ihre Gemeinden zu schützen.“ Er sprach allen Betroffenen sein Mitgefühl aus, einschließlich der gesamten Polizeifamilie.

Anna Turley, Abgeordnete für den Wahlkreis Redcar, wo der Unfall geschah, sagte: „Mein Herz ist bei jeder Familie, jedem Freund und jedem Angehörigen, die nun mit dem unfassbarsten Verlust nach diesem verheerenden Unfall auf der A66 konfrontiert sind. Zwei der sieben Menschen, die ihr Leben verloren haben, waren Polizisten aus Cleveland, die im Dienst unsere Gemeinschaft schützten. Sie gingen zur Arbeit, um Menschen zu schützen, und sie hätten zu ihren Familien nach Hause kommen sollen.“

Dieser Unfall ist der erste seit 14 Jahren, bei dem mehr als ein Polizist im Dienst bei demselben Vorfall ums Leben kam. Das letzte Mal war im September 2012, als die Polizisten Fiona Bone (32) und Nicola Hughes (23) aus Greater Manchester bei einem Schusswaffen- und Granatenangriff in Mottram, Tameside, während eines scheinbar routinemäßigen Einbruchsmeldung getötet wurden. Sie wurden von Dale Cregan, heute 43, in den Tod gelockt, der 2013 zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde.