În primele ore ale dimineții de sâmbătă, A66 lângă Middlesbrough a devenit locul unei tragedii care a lăsat o comunitate în doliu și o forță de poliție luptându-se cu o pierdere de neimaginat. Agenții de poliție Matthew Blades și Tom Clough au fost printre cei șapte oameni uciși când mașina lor de poliție marcată s-a ciocnit cu un Volkswagen Passat care circula pe contrasens pe A66 în North Yorkshire.

Victoria Fuller, șefa poliției din Cleveland, a numit-o o „zi incredibil de tristă” pentru forță, menționând că pierderea a fost resimțită în comunități, în familia poliției și în agențiile partenere. Ea i-a descris pe Blades și Clough drept „ofițeri curajoși care protejează comunitățile noastre și servesc rezidenții noștri, care nu s-au întors acasă la familiile lor la sfârșitul turei”.

Fuller a vizitat familiile ambilor ofițeri pentru a-și exprima condoleanțe și sprijin, pentru că uneori o îmbrățișare și o promisiune de anchetă amănunțită este tot ce ai. Forța a confirmat că toți ocupanții ambelor vehicule au fost declarați morți la fața locului. Biroul Independent pentru Conduita Poliției (IOPC) a declarat că înțelege că ofițerii urmăreau un vehicul suspect când accidentul a avut loc la 3:39 dimineața. IOPC a lansat o anchetă obligatorie și colaborează cu poliția din Cleveland pentru a stabili circumstanțele.

„Acest incident tragic va fi resimțit în tot Cleveland, în comunitățile noastre și în întreaga familie a poliției”, a adăugat Fuller, promițând sprijin specializat pentru toate familiile implicate. Ea a îndemnat, de asemenea, publicul să evite speculațiile, ceea ce este, desigur, primul lucru pe care toată lumea îl face.

Prim-ministrul Andy Burnham a postat pe X sâmbătă după-amiază pentru a-și exprima devastarea, menționând că doi ofițeri de poliție și cinci membri ai publicului și-au pierdut viața. El a mulțumit serviciilor de urgență și, într-o mișcare care nu surprinde pe nimeni, a îndemnat oamenii să evite speculațiile.

Serviciul de ambulanță din North East a trimis 14 unități la fața locului, inclusiv echipaje de ambulanță, un paramedic specialist, o echipă de răspuns în zone periculoase și un doctor de la serviciul de ambulanță aeriană Great North. Un purtător de cuvânt a oferit condoleanțe și a mulțumit tuturor pentru eforturile lor, pentru că uneori tot ce poți face este să spui mulțumesc.

Mahmood, al cărui rol nu a fost specificat, dar care are clar opinii, a spus: „Poliția din Cleveland are sprijinul meu în timp ce lucrează pentru a identifica toți cei implicați. Ofițerii de poliție își pun propria siguranță în joc pentru a-și proteja comunitățile în fiecare zi.” El și-a extins gândurile către toți cei afectați, inclusiv familia mai largă a poliției.

Anna Turley, deputat pentru circumscripția Redcar unde a avut loc accidentul, a spus: „Inima mea este alături de fiecare familie, prieten și persoană iubită care se confruntă acum cu cea mai de neimaginat pierdere în urma acestui accident devastator de pe A66. Doi dintre cei șapte oameni care și-au pierdut viața erau ofițeri de poliție din Cleveland, în timpul serviciului, servind comunitatea noastră. Au mers la muncă pentru a menține oamenii în siguranță și ar fi trebuit să se întoarcă acasă la familiile lor.”

Acest accident marchează prima dată în 14 ani când mai mult de un ofițer de poliție a murit în timpul serviciului răspunzând la același incident. Ultima dată a fost în septembrie 2012, când ofițerii poliției din Greater Manchester, Fiona Bone, 32 de ani, și Nicola Hughes, 23 de ani, au fost uciși într-un atac cu armă și grenadă în Mottram, Tameside, în timpul unui apel de rutină pentru spargere. Au fost atrași spre moarte de Dale Cregan, acum în vârstă de 43 de ani, care a primit o sentință pe viață în 2013.