Несколько недель назад в рамках кулинарного сезона Британской библиотеки собралась группа литературных светил — романистка Мишель Робертс, биограф Франческа Уэйд, писательница Эли Дэвис и кулинарный автор Ребекка Мэй Джонсон — чтобы обсудить кулинарную жизнь женщин и кухню как рассадник творчества, сопротивления и интеллектуального брожения. Ваш корреспондент не смог присутствовать, но, по слухам, дискуссия была блестящей, и остаётся только надеяться, что кто-то не забыл нажать «запись».

К счастью, все четыре недавние книги авторов были проглочены (в переносном смысле, в основном). «Книга рецептов старой девы» Дэвис предлагает проницательные и забавные взгляды на покупки и готовку для одного в обществе, которое предполагает, что вы приходите с парой. «Гертруда Стайн: Загробная жизнь» Уэйд глубоко погружается в создание и переосмысление Стайн, оставляя читателям решать, была ли она гением или верховной жрицей невнятности — возможно, и тем и другим. «Маленькие огни» Мэй Джонсон — гостеприимная, вызывающая и пропитанная томатным соусом. А тонкая вторая кулинарная книга Робертс «Французская кухня для двоих» даёт вдохновение для последнего оммажа Родди: куриное саше с помидорами и грибами, которое доказывает, что этот наполеоновский классик может быть одновременно простым и потрясающим, если только перестать его переусложнять.