Een paar weken geleden organiseerde het foodseizoen van de British Library een panel van literaire grootheden - romanschrijver Michèle Roberts, biograaf Francesca Wade, schrijver Eli Davies en foodschrijver Rebecca May Johnson - om het te hebben over het culinaire leven van vrouwen en de keuken als broeinest van creativiteit, verzet en intellectuele gisting. Uw correspondent kon er niet bij zijn, maar het schijnt dat de discussie briljant was, en we kunnen alleen maar hopen dat iemand aan 'opnemen' heeft gedacht.

Gelukkig zijn de recente boeken van alle vier de auteurs verslonden (metaforisch, meestal). Davies' The Spinster Cookbook biedt scherpzinnige en grappige kijkjes op boodschappen doen en koken voor één persoon in een maatschappij die ervan uitgaat dat je met een plus-één komt. Wade's Gertrude Stein: An Afterlife duikt diep in het maken en hermaken van Stein, en laat lezers beslissen of ze een genie was of de hogepriesteres van onbegrijpelijkheid - misschien wel allebei. May Johnson's Small Fires is gastvrij, uitdagend en doordrenkt met tomatensaus. En Roberts' slanke tweede kookboek, French Cooking for Two, levert de inspiratie voor Roddy's nieuwste hommage: een kipsauté met tomaten en champignons die bewijst dat deze Napoleontische klassieker zowel eenvoudig als verbluffend kan zijn, als je er maar mee ophoudt het te overcompliceren.