Vor einigen Wochen versammelte die Food-Saison der British Library ein Paneel literarischer Größen – die Romanautorin Michèle Roberts, die Biografin Francesca Wade, die Schriftstellerin Eli Davies und die Food-Autorin Rebecca May Johnson –, um über das kulinarische Leben von Frauen und die Küche als Brutstätte von Kreativität, Widerstand und intellektueller Gärung zu diskutieren. Ihre Korrespondentin konnte nicht teilnehmen, aber es heißt, die Diskussion sei brillant gewesen, und wir können nur hoffen, dass jemand daran gedacht hat, auf „Aufnahme“ zu drücken.

Erfreulicherweise wurden die aktuellen Bücher aller vier Autorinnen verschlungen (meist metaphorisch). Davies‘ „The Spinster Cookbook“ bietet scharfsinnige und witzige Betrachtungen über das Einkaufen und Kochen für eine Person in einer Gesellschaft, die davon ausgeht, dass man mit einem Plus-Eins kommt. Wades „Gertrude Stein: An Afterlife“ taucht tief in die Entstehung und Neuerfindung Steins ein und überlässt es den Lesern, zu entscheiden, ob sie ein Genie oder die Hohepriesterin der Unverständlichkeit war – vielleicht beides. May Johnsons „Small Fires“ ist einladend, herausfordernd und in Tomatensoße getränkt. Und Roberts‘ schmales zweites Kochbuch, „French Cooking for Two“, liefert die Inspiration für Roddys jüngste Hommage: ein Hähnchen-Sauté mit Tomaten und Pilzen, das beweist, dass dieser napoleonische Klassiker sowohl einfach als auch umwerfend sein kann, wenn man nur aufhört, ihn zu überkomplizieren.