Qualche settimana fa, la stagione gastronomica della British Library ha riunito un panel di luminari letterari - la romanziera Michèle Roberts, la biografa Francesca Wade, lo scrittore Eli Davies e la scrittrice gastronomica Rebecca May Johnson - per discutere le vite culinarie delle donne e la cucina come focolaio di creatività, resistenza e fermento intellettuale. La vostra corrispondente non ha potuto partecipare, ma si dice che la discussione sia stata brillante, e possiamo solo sperare che qualcuno si sia ricordato di premere 'registra'.

Fortunatamente, tutti i libri recenti dei quattro autori sono stati divorati (metaforicamente, per lo più). Il libro di Davies, The Spinster Cookbook, offre interpretazioni acute e divertenti dello shopping e della cucina per uno in una società che presume che tu arrivi con un accompagnatore. Il libro di Wade, Gertrude Stein: An Afterlife, si immerge nella creazione e ricreazione di Stein, lasciando i lettori a decidere se fosse un genio o la somma sacerdotessa dell'incomprensibilità - forse entrambi. Small Fires di May Johnson è accogliente, stimolante e intriso di salsa di pomodoro. E il secondo libro di cucina snello di Roberts, French Cooking for Two, fornisce l'ispirazione per l'ultimo omaggio di Roddy: un sauté di pollo con pomodori e funghi che dimostra che questo classico napoleonico può essere sia semplice che stupefacente, se solo smettete di complicarlo eccessivamente.