В понедельник вечером «Ньюкасл Юнайтед» принимал «Эвертон» в матче Премьер-лиги, который обещал — и выполнил обещание — ровно ту же вязкую, малозначимую тягомотину, которую вы и ожидаете от встречи 12-й команды с 14-й. Сыграли «Последнюю почту», почтили минутой молчания память, а затем все занялись серьёзным делом — не создавать много моментов.

Главная новость для «Ньюкасла»: Энтони Эланга впервые с тех пор, как «подколол себе подколенное сухожилие» в матче с «Миллуоллом» почти два месяца назад, вернулся в стартовый состав, а Уилл Осула был достаточно здоров, чтобы начать игру. Джейкоб Рэмси и Джейкоб Мёрфи переместились на скамейку. «Ньюкасл» выстроился по схеме 4-2-3-1: Хорничек; Дедич, Шер, Берн, Холл; Жоэлинтон, Гонсалес; Эланга, Уиллок, Барнс; Осула. Запасные: Поуп, Ботман, Бамба, Висса, Тиав, Штёр, Туре, Мёрфи, Рэмси.

«Эвертон» сделал две замены. Джаррад Брэнтуэйт вернулся после двух пропущенных игр по протоколу сотрясения мозга, как и Харрисон Армстронг. Хейден Хакни и Тайлер Дибблинг выпали из состава, Мерлин Роль перешёл с позиции правого защитника на правый фланг полузащиты, а Джейк О'Брайен сместился с центра обороны на правый фланг. XI «Эвертона»: Пикфорд; О'Брайен, Тарковски, Брэнтуэйт, Миколенко; Гарнер, Армстронг, Дьюсбери-Холл; Роль, Барри, Джордж. Запасные: Трэверс, Мейтленд-Найлз, Дибблинг, Кин, Джонсон, Нёргор, Алькарас, Хакни, Грэм.

Тем временем Тьерно Барри пережил тихую трансформацию. Купленный у «Вильярреала», он поначалу struggled — его 18 раз заменяли в 21 старте в лиге, ещё 17 матчей он начинал на скамейке и забил жалкие восемь голов. «Эвертон» пытался подписать Фоларина Балогана из «Монако», чтобы тот играл впереди него, но сделка сорвалась в день дедлайна, а отчаянный запасной вариант с Джошуа Зиркзее рухнул, когда тот остался в «Манчестер Юнайтед». После продажи Бето Барри превратился из второго выбора в единственный. Освободившись от давления — быть заменённым или заменять, — больше не имея дела с новорождённым или проблемой с плечом, которая мешала его дебютному сезону, он забил семь голов в 11 матчах, отличившись в стартовом туре и в прошлый четверг, когда «Эвертон» выбил «Ньюкасл» из Кубка лиги — в матче, ознаменовавшемся утверждающим гвалтом ближе к финальному свистку. Только «Сандерленд», занимающий последнее место, забил меньше восьми голов «Эвертона» в лиге.

«Ньюкасл», со своей стороны, надеялся избежать третьего разгрома в понедельничный вечер в этом сезоне, уже проиграв 4:1 «Лидсу» и «Ковентри». Под руководством Маттиаса Яйссле были хорошие знаки, но также и абсолютный отстой, причём нехватка физической мощи особенно бросалась в глаза, учитывая, что до недавнего времени это было сильной стороной. Победа на прошлых выходных над «Кристал Пэлас» принесла передышку, и Осула — получивший место в старте и забивший — выглядел готовым, пока снова не получил травму. Только два клуба создали меньше 14 голевых моментов «Ньюкасла», и Яйссле не желал использовать молодых нападающих, подписанных летом, для чего-либо, кроме поздних выходов на замену.

Яйссле сказал Sky, что Эланга физически прибавляет и заслуживает места в старте, желая, чтобы он и Осула показали свой потенциал и создавали проблемы обороне своей скоростью. Он подчеркнул, что его команда должна быть беспощадной в обеих штрафных. Мойес сказал, что Роль и О'Брайен универсальны, поэтому их перемещение не проблема, и что каждая команда знает каждую другую, так что сюрпризов он не ждёт. «Эвертон» не побоится играть длинными передачами, Барри будет бороться за верховые мячи, а Роль, Дьюсбери-Холл и Джордж будут стремиться оказаться рядом с ним. Джордж будет бежать на защитников «Ньюкасла», Дьюсбери-Холл будет дирижировать у штрафной и делать рывки третьим темпом, а Барри будет искать возможности убежать от центральных защитников, которым не хватает скорости, чтобы угнаться за ним.

«Ньюкасл», вероятно, будет обороняться глубоко — отчасти из-за нехватки скорости в обороне, отчасти чтобы создать пространство для контратак. Эланга великолепен в быстрых отрывах, Барнс умеет бежать, а у Уиллока есть чутьё на гол. Гонсалес будет контролировать игру, Жоэлинтон будет стремиться выигрывать верховые отборы и наседать на Гарнера, а крайние защитники будут подключаться вперёд, чтобы вингеры могли атаковать штрафную кроссами и прострелами на Осулу.

Читатель Крис Параскевас заметил, что мы теперь с