Newcastle United empfing am Montagabend Everton zu einem Premier-League-Spiel, das genau das versprach – und lieferte –, was man von einem Duell zwischen dem 12. und 14. erwarten durfte: eine zähe, belanglose Angelegenheit. „The Last Post“ wurde gespielt, eine Schweigeminute abgehalten, und dann machten sich alle an das ernste Geschäft, nicht viele Chancen zu kreieren.

Die große Neuigkeit für Newcastle: Anthony Elanga kehrte erstmals seit seiner „Zerrung im Oberschenkel“ vor fast zwei Monaten bei Millwall in die Startelf zurück, und Will Osula war fit genug für einen Startplatz. Jacob Ramsey und Jacob Murphy mussten auf die Bank. Newcastle lief in einem 4-2-3-1 auf: Hornicek; Dedic, Schar, Burn, Hall; Joelinton, Gonzalez; Elanga, Willock, Barnes; Osula. Bank: Pope, Botman, Bamba, Wissa, Thiaw, Steur, Toure, Murphy, Ramsey.

Everton nahm zwei eigene Änderungen vor. Jarrad Branthwaite kehrte nach zwei verpassten Spielen wegen des Gehirnerschütterungsprotokolls zurück, ebenso Harrison Armstrong. Hayden Hackney und Tyler Dibling fielen raus, Merlin Rohl rückte vom Rechtsverteidiger auf den rechten Flügel und Jake O'Brien vom Innenverteidiger zum Rechtsverteidiger. Evertons Elf: Pickford; O'Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Garner, Armstrong, Dewsbury-Hall; Rohl, Barry, George. Bank: Travers, Maitland-Niles, Dibling, Keane, Johnson, Norgaard, Alcaraz, Hackney, Graham.

Thierno Barry hat unterdessen eine stille Verwandlung durchgemacht. Von Villarreal verpflichtet, hatte er anfangs Probleme – 18 Mal in 21 Ligastarts ausgewechselt, weitere 17 Mal auf der Bank beginnend und mit mageren acht Toren. Everton versuchte, Folarin Balogun von Monaco zu verpflichten, um ihn vor sich zu haben, doch der Deal platzte am Deadline Day, und ein verzweifelter Notfall-Transfer von Joshua Zirkzee scheiterte, als dieser bei Manchester United blieb. Mit dem Verkauf von Beto wurde Barry von der zweiten zur einzigen Wahl. Befreit vom Druck, ausgewechselt zu werden oder nicht, und ohne Neugeborenes oder Schulterproblem, das seine Debütsaison beeinträchtigte, hat er sieben Tore in 11 Einsätzen erzielt und traf am Eröffnungswochenende sowie letzten Donnerstag, als Everton Newcastle mit 2:0 aus dem Ligapokal warf – ein Wettbewerb, der kurz vor Schluss einen bestätigenden Krawall bot. Nur das Tabellenschlusslicht Sunderland hat weniger als Evertons acht Ligatore erzielt.

Newcastle hoffte seinerseits, eine dritte Montagabend-Abreibung der Saison zu vermeiden, nachdem man bereits 1:4 in Leeds und Coventry verloren hatte. Unter Matthias Jaissle gab es gute Ansätze, aber auch absoluten Müll, wobei ein Mangel an Körperlichkeit besonders auffiel, war dies doch bis vor kurzem eine Stärke. Der Sieg am vergangenen Wochenende bei Palace verschaffte Erleichterung, und Osula – mit Startplatz und Tor – wirkte bereit, bis er sich erneut verletzte. Nur zwei Vereine haben weniger als Newcastles 14 Großchancen kreiert, und Jaissle war nicht bereit, die im Sommer verpflichteten jungen Angreifer für mehr als späte Kurzeinsätze zu nutzen.

Jaissle sagte Sky, Elanga verbessere sich körperlich und verdiene einen Startplatz; er wolle, dass er und Osula ihr Potenzial zeigen und Abwehrreihen mit ihrer Schnelligkeit Probleme bereiten. Er betonte, sein Team müsse in beiden Strafräumen gnadenlos sein. Moyes sagte, Rohl und O'Brien seien anpassungsfähig, ihre Verschiebung sei also kein Problem, und da jedes Team jedes andere kenne, erwarte er keine Überraschungen. Everton werde keine Angst haben, lang zu spielen, wobei Barry Luftduelle bestreite und Rohl, Dewsbury-Hall und George versuchen würden, in seine Nähe zu kommen. George werde Newcastles Verteidiger anlaufen, Dewsbury-Hall werde rund um den Strafraum Impulse setzen und als dritter Mann einlaufen, und Barry werde versuchen, von Innenverteidigern wegzulaufen, denen das Tempo fehlt.

Newcastle wird wahrscheinlich tief verteidigen – teils wegen fehlenden Tempos in der Abwehr, teils um Raum für Konter zu schaffen. Elanga ist brillant im Umschaltspiel, Barnes kann laufen, und Willock hat ein Auge fürs Tor. Gonzalez wird das Spiel kontrollieren, Joelinton wird hohe Ballgewinne anstreben und Garner unter Druck setzen, und die Außenverteidiger werden nach vorne schieben, damit die Flügelspieler den Strafraum mit Flanken und Rückpässen auf Osula angreifen können.

Leser Chris Paraskevas bemerkte, dass wir jetzt s