Newcastle United a găzduit-o pe Everton luni seara într-un meci din Premier League care a promis – și a livrat – exact genul de afacere turgidă, cu mize mici, pe care te-ai aștepta de la o confruntare între locul 12 și locul 14. S-a cântat „Last Post”, s-a ținut un moment de reculegere, iar apoi toată lumea s-a apucat de treaba serioasă de a nu crea prea multe ocazii.

Vestea mare pentru Newcastle: Anthony Elanga a revenit în primul unsprezece pentru prima dată de când „și-a jucat hamstringul” la Millwall acum aproape două luni, iar Will Osula a fost destul de apt să înceapă. Jacob Ramsey și Jacob Murphy au fost trimiși pe bancă. Newcastle a aliniat un 4-2-3-1: Hornicek; Dedic, Schar, Burn, Hall; Joelinton, Gonzalez; Elanga, Willock, Barnes; Osula. Rezerve: Pope, Botman, Bamba, Wissa, Thiaw, Steur, Toure, Murphy, Ramsey.

Everton a făcut două schimbări proprii. Jarrad Branthwaite a revenit după două meciuri ratate din cauza protocolului de commoție, la fel și Harrison Armstrong. Hayden Hackney și Tyler Dibling au ieșit, cu Merlin Rohl mutat din fundaș dreapta în extremă dreapta și Jake O'Brien mutat din fundaș central în fundaș dreapta. Unsprezecele lui Everton: Pickford; O'Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Garner, Armstrong, Dewsbury-Hall; Rohl, Barry, George. Rezerve: Travers, Maitland-Niles, Dibling, Keane, Johnson, Norgaard, Alcaraz, Hackney, Graham.

Thierno Barry, între timp, a trecut printr-o transformare discretă. Adus de la Villarreal, a avut dificultăți inițial – scos de 18 ori în 21 de starturi în ligă, începând alte 17 pe bancă și marcând doar opt goluri. Everton a încercat să-l aducă pe Folarin Balogun de la Monaco pentru a juca în fața lui, dar afacerea a eșuat în ziua limită, iar o mișcare de contingență disperată pentru Joshua Zirkzee s-a prăbușit când acesta a rămas la Manchester United. Cu Beto vândut, Barry a trecut de la a doua opțiune la singura opțiune. Eliberat de presiunea de a fi schimbat sau scos, nemaiavând de-a face cu un nou-născut sau cu o problemă la umăr care i-a afectat sezonul de debut, are șapte goluri în 11 apariții și a marcat în prima etapă și joia trecută când Everton a eliminat Newcastle din Cupa Ligii – o confruntare care a inclus o încăierare afirmativă aproape de final. Doar Sunderland, ultima clasată, a reușit mai puțin de opt goluri în ligă decât Everton.

Newcastle, la rândul său, spera să evite a treia înfrângere zdrobitoare de luni seara din acest sezon, după ce fusese deja bătută 4-1 la Leeds și Coventry. Au fost semne bune sub Matthias Jaissle, dar și ceva pur și simplu prost, cu o lipsă de fizicalitate deosebit de evidentă, având în vedere că până recent acesta era un punct forte. Victória de weekendul trecut de la Palace a adus răgaz, iar Osula – titular și marcator – părea pregătit, până când s-a accidentat din nou. Doar două cluburi au creat mai puțin de 14 ocazii mari decât Newcastle, iar Jaissle nu a fost dispus să folosească tinerii atacanți aduși în vară pentru altceva decât apariții târzii.

Jaissle i-a spus lui Sky că Elanga progresează fizic și merită să înceapă, dorind ca el și Osula să-și arate potențialul și să creeze probleme apărărilor cu viteza lor. A subliniat că echipa sa trebuie să fie necruțătoare în ambele careuri. Moyes a spus că Rohl și O'Brien sunt adaptabili, așa că mutarea lor nu este o problemă, și că fiecare echipă cunoaște fiecare echipă, așa că nu se așteaptă la surprize. Everton nu se va teme să joace lung, cu Barry contestând mingile aeriene și Rohl, Dewsbury-Hall și George încercând să intre în jurul lui. George va alerga spre apărătorii lui Newcastle, Dewsbury-Hall va provoca în jurul careului și va face curse de al treilea om, iar Barry va încerca să fugă de fundașii centrali care nu au viteza să țină pasul.

Newcastle probabil se va apăra adânc – parțial din cauza lipsei de viteză în apărare, parțial pentru a crea spațiu pentru contraatac. Elanga este brilliant pe contre, Barnes poate alerga, iar Willock are ochi pentru gol. Gonzalez va controla jocul, Joelinton va încerca să câștige mingi sus și să-l atace pe Garner, iar fundașii laterali vor înainta pentru ca extremele să atace careul cu centrări și devieri spre Osula.

Cititorul Chris Paraskevas a observat că acum s