O Newcastle United recebeu o Everton na noite de segunda-feira em um confronto da Premier League que prometia — e entregou — exatamente o tipo de partida morna e de baixa relevância que você esperaria de um duelo entre o 12º e o 14º colocado. O Last Post foi tocado, um minuto de silêncio foi observado, e então todos partiram para o sério trabalho de não criar muitas chances.
A grande notícia para o Newcastle: Anthony Elanga voltou ao time titular pela primeira vez desde que "deu uma esticada no posterior da coxa" contra o Millwall há quase dois meses, e Will Osula estava em condições de começar. Jacob Ramsey e Jacob Murphy foram para o banco. O Newcastle alinhou no 4-2-3-1: Hornicek; Dedic, Schar, Burn, Hall; Joelinton, Gonzalez; Elanga, Willock, Barnes; Osula. Reservas: Pope, Botman, Bamba, Wissa, Thiaw, Steur, Toure, Murphy, Ramsey.
O Everton fez duas mudanças próprias. Jarrad Branthwaite voltou após dois jogos de ausência seguindo o protocolo de concussão, assim como Harrison Armstrong. Hayden Hackney e Tyler Dibling saíram, com Merlin Rohl passando de lateral-direito para ponta-direita e Jake O'Brien se deslocando de zagueiro para lateral-direito. O XI do Everton: Pickford; O'Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Garner, Armstrong, Dewsbury-Hall; Rohl, Barry, George. Reservas: Travers, Maitland-Niles, Dibling, Keane, Johnson, Norgaard, Alcaraz, Hackney, Graham.
Thierno Barry, enquanto isso, passou por uma transformação silenciosa. Contratado do Villarreal, ele teve dificuldades inicialmente — substituído 18 vezes em 21 partidas como titular na liga, começando outras 17 no banco, e marcando uns parcos oito gols. O Everton tentou contratar Folarin Balogun do Monaco para jogar à frente dele, mas o negócio fracassou no dia do fechamento da janela, e uma movimentação desesperada de contingência por Joshua Zirkzee ruiu quando ele permaneceu no Manchester United. Com Beto vendido, Barry passou de segunda opção a única opção. Livre da pressão de ser substituído ou de ser substituído, não mais lidando com um recém-nascido ou um problema no ombro que atrapalhou sua temporada de estreia, ele tem sete gols em 11 aparições e marcou na rodada de abertura e na última quinta-feira, quando o Everton eliminou o Newcastle da League Cup — um confronto que teve um tumulto afirmativo perto do fim. Apenas o lanterna Sunderland conseguiu menos que os oito gols na liga do Everton.
O Newcastle, por sua vez, esperava evitar um terceiro atropelo em noites de segunda-feira na temporada, tendo já sido derrotado por 4 a 1 em Leeds e Coventry. Houve bons sinais sob Matthias Jaissle, mas também algumas porcarias absolutas, com uma falta de fisicalidade particularmente gritante, dado que até recentemente era um ponto forte. A vitória do último fim de semana no Palace trouxe alívio, e Osula — titular e marcando — parecia pronto, até se machucar de novo. Apenas dois clubes criaram menos que as 14 grandes chances do Newcastle, e Jaissle tem relutado em usar os jovens atacantes contratados no verão para qualquer coisa além de participações tardias.
Jaissle disse à Sky que Elanga está melhorando fisicamente e merece começar, querendo que ele e Osula mostrem seu potencial e causem problemas às defesas com sua velocidade. Ele enfatizou que sua equipe deve ser implacável em ambas as áreas. Moyes disse que Rohl e O'Brien são adaptáveis, então movê-los não é problema, e que todo time conhece todo outro time, então ele não espera surpresas. O Everton não terá medo de jogar longo, com Barry disputando bolas aéreas e Rohl, Dewsbury-Hall e George procurando se aproximar dele. George vai correr contra os defensores do Newcastle, Dewsbury-Hall vai ditar o ritmo ao redor da área e fazer corridas de terceiro homem, e Barry vai procurar correr nas costas dos zagueiros que não têm velocidade para acompanhar.
O Newcastle provavelmente defenderá recuado — em parte devido à falta de velocidade na defesa, em parte para criar espaço para contra-atacar. Elanga é brilhante no contra-ataque, Barnes pode correr, e Willock tem faro de gol. Gonzalez controlará o jogo, Joelinton procurará ganhar turnovers altos e pressionar Garner, e os laterais avançarão para que os pontas ataquem a área com cruzamentos e cortes direcionados a Osula.
O leitor Chris Paraskevas observou que agora nós s