Newcastle United gościło Everton w poniedziałkowy wieczór w meczu Premier League, który obiecywał – i dostarczył – dokładnie ten rodzaj tęgiego, niskiej stawki widowiska, jakiego można oczekiwać po starciu 12. z 14. drużyną tabeli. Odegrano The Last Post, uczczono chwilę ciszy, a potem wszyscy zabrali się do poważnej roboty, czyli niekreowania zbyt wielu okazji.

Największa wiadomość dla Newcastle: Anthony Elanga wrócił do wyjściowej jedenastki po raz pierwszy od czasu, gdy „naciągnął sobie ścięgno podkolanowe” z Millwall prawie dwa miesiące temu, a Will Osula był wystarczająco zdrowy, by zacząć. Jacob Ramsey i Jacob Murphy spadli na ławkę. Newcastle ustawiło się w 4-2-3-1: Hornicek; Dedic, Schar, Burn, Hall; Joelinton, Gonzalez; Elanga, Willock, Barnes; Osula. Rezerwa: Pope, Botman, Bamba, Wissa, Thiaw, Steur, Toure, Murphy, Ramsey.

Everton dokonał dwóch własnych zmian. Jarrad Branthwaite wrócił po dwóch meczach opuszczonych z powodu protokołu wstrząśnienia mózgu, podobnie jak Harrison Armstrong. Hayden Hackney i Tyler Dibling wypadli, a Merlin Rohl przesunął się z prawej obrony na prawą pomoc, a Jake O'Brien z środka obrony na prawą obronę. Jedenastka Evertonu: Pickford; O'Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Garner, Armstrong, Dewsbury-Hall; Rohl, Barry, George. Rezerwa: Travers, Maitland-Niles, Dibling, Keane, Johnson, Norgaard, Alcaraz, Hackney, Graham.

Thierno Barry tymczasem przeszedł cichą transformację. Sprowadzony z Villarreal, początkowo się męczył – 18 razy zmieniany w 21 ligowych startach, kolejne 17 rozpoczęte na ławce i marne osiem goli. Everton próbował sprowadzić Folarina Baloguna z Monaco, by grał przed nim, ale transakcja rozpadła się w dniu zamknięcia okna, a desperacki ruch awaryjny po Joshue Zirkzee upadł, gdy ten został w Manchesterze United. Gdy Beto został sprzedany, Barry przeszedł z drugiego wyboru na jedyny. Uwolniony od presji bycia zmienianym lub zmienianym, nie mając już do czynienia z noworodkiem ani problemem z barkiem, który utrudniał mu debiutancki sezon, ma siedem goli w 11 występach i strzelił w pierwszy weekend oraz w zeszły czwartek, gdy Everton wyrzucił Newcastle z Pucharu Ligi – w meczu, który pod koniec miał afirmujący harmider. Tylko ostatnie w tabeli Sunderland ma mniej niż osiem ligowych goli Evertonu.

Newcastle ze swojej strony miało nadzieję uniknąć trzeciego poniedziałkowego lania w sezonie, będąc już wcześniej rozbitym 4-1 przez Leeds i Coventry. Były dobre znaki pod Matthiasem Jaissle, ale też absolutna miernota, ze szczególnie rażącym brakiem fizyczności, biorąc pod uwagę, że do niedawna była to mocna strona. Zwycięstwo w Palace w zeszły weekend dało wytchnienie, a Osula – dany w wyjściowym składzie i strzelający – wyglądał na gotowego, dopóki znów się nie kontuzjował. Tylko dwa kluby stworzyły mniej niż 14 wielkich okazji Newcastle, a Jaissle niechętnie używa młodych napastników sprowadzonych latem do czegokolwiek innego niż późne epizody.

Jaissle powiedział Sky, że Elanga poprawia się fizycznie i zasługuje na start, chcąc, by on i Osula pokazali swój potencjał i sprawiali obronie problemy swoją szybkością. Podkreślił, że jego zespół musi być bezlitosny w obu polach karnych. Moyes stwierdził, że Rohl i O'Brien są elastyczni, więc przesuwanie ich nie stanowi problemu, a każda drużyna zna każdą inną, więc nie spodziewa się niespodzianek. Everton nie będzie bał się grać długą piłką, z Barrym walczącym w powietrzu i Rohlem, Dewsbury-Hallem i George'em starającymi się dostać wokół niego. George będzie biegał na obrońców Newcastle, Dewsbury-Hall będzie kreował wokół pola karnego i robił wbiegi trzeciego człowieka, a Barry będzie szukał gry na odejście od stoperów, którym brakuje szybkości.

Newcastle prawdopodobnie będzie bronić głęboko – częściowo z powodu braku szybkości z tyłu, częściowo by stworzyć przestrzeń do kontr. Elanga jest znakomity w kontrataku, Barnes potrafi biegać, a Willock ma oko do goli. Gonzalez będzie kontrolował grę, Joelinton będzie szukał wysokich odbiorów i naciskał Garnera, a boczni obrońcy pójdą do przodu, by skrzydłowi mogli atakować pole karne dośrodkowaniami i wycofaniami kierowanymi na Osulę.

Czytelnik Chris Paraskevas zauważył, że teraz s