В ходе шага, который не удивил никого, кто следил за событиями, «Борнмут» решил, что выход в Европу впервые в истории — это недостаточно. Поэтому они пригласили нового главного тренера, Марко Роуза, чтобы посмотреть, смогут ли они что-то выиграть. Роуз, который тренировал таких игроков, как Эрлинг Холанн и Джуд Беллингем, получает в наследство состав, который потерял ключевых игроков на сумму более 250 миллионов фунтов в прошлом сезоне и всё равно не проиграл ни одного матча после января. Уходящий Андони Ираола, теперь в другом клубе, провёл свой последний день на тренировочной базе, болтая с Роузом об игроках, пабах и тактике, пока спортивному директору Тиаго Пинту не пришлось постучать в дверь и напомнить им, что есть работа. Роуз, как прагматик, признал высокую планку, установленную Ираолой: «Андони не оставил много места для улучшений. Давление на нас».

Кампания «Борнмута» в Лиге Европы станет их первым вкусом европейского футбола с тех пор, как они были во втором дивизионе четыре года назад. Для подготовки они консультировались с «Кристал Пэлас» и «Ноттингем Форест», которые знают толк в графике «четверг-воскресенье». Роуз близкий друг Оливера Гласнера, теперь в «Форест», который выиграл Лигу конференций с «Пэлас» в прошлом сезоне. «Мы едем в Европу не просто наслаждаться, мы хотим быть конкурентоспособными», — сказал Роуз, вероятно, с серьёзным лицом.

Они сохранили своих ключевых игроков этим летом, включая Алекса Скотта, Райана и Эли Джуниора Крупи, 20-летнего нападающего, который забил двузначное число голов в своём дебютном сезоне в Премьер-лиге. Крупи, который привлёк интерес «Пари Сен-Жермен», выбыл как минимум на три месяца из-за странной травмы стопы в предсезонке. Потому что, конечно, так и должно быть.

Чтобы заменить Маркоса Сенеси, они подписали Антониу Силву из «Бенфики» за 25,7 миллиона фунтов, что является выгодной сделкой, учитывая, что текущая цена на элитных защитников составляет 50 миллионов фунтов (см. «Тоттенхэм» заплатил 52 миллиона за Яна Пола ван Хеке и «Челси» — 52 миллиона за Максанса Лакруа). Альваро Родригес пришёл из «Эльче», а Хуанлу Санчес из «Севильи», чтобы закрыть позицию травмированного Алекса Хименеса, который дисквалифицирован в Англии во время расследования ФА и отдан в аренду в «Фиорентину».

Самый маленький стадион в Премьер-лиге (11 357 мест) реконструируется для соответствия требованиям УЕФА: заменяются все сиденья, а углы заполняются, чтобы добавить ещё 800 мест. Также они работают над соблюдением коэффициента затрат на состав УЕФА, который ограничивает расходы 70% от дохода; в прошлом сезоне они закончили с 82%. Академия получила статус первой категории в прошлом месяце, что является неплохим повышением с третьей категории.

Владелец Билл Фоли, американский миллиардер, который называет себя диктатором, имеет чутьё на прогнозы: он сказал, что они будут играть в Европе в течение пяти лет (они сделали это за три), а его «Вегас Голден Найтс» выиграли Кубок Стэнли в свой шестой сезон после того, как он пообещал это. Он добавил «Эксетер Чифс» в свою спортивную империю, которая уже включает «Лорьян», «Окленд Сити» и «Морейренсе». Фоли, которому в декабре исполнится 82 года, подкрепляет свои слова делом, и болельщики благодарны.

Роуз, который учился у Юргена Клоппа, Томаса Тухеля и Ральфа Рангника, тренировал некоторых крупных игроков и известен своей энергичной тактикой. «Борнмут» разгромил «Дженоа» со счётом 10:1 в предсезонке, так может ли его стиль быть ещё более агрессивным, чем у Ираолы? «Я бы сказал, что быть ещё более агрессивным, чем Андони, довольно сложно», — признался он. Его дед, Вальтер Роуз, играл за Германию в 1937 году, так что футбол у него в крови.

«Борнмут» забил девять голов с контратак в прошлом сезоне, что является лучшим показателем в Премьер-лиге, а также забил 14 голов со стандартов, что является редкой двойной угрозой. Им понадобится эта универсальность в Европе.

Бен Гэннон-Доук, прибывший из «Ливерпуля» за 25 миллионов фунтов, пережил горько-сладкий ноябрь, когда Шотландия впервые за 28 лет квалифицировалась на чемпионат мира; он был вынужден покинуть поле на 21-й минуте, но всё равно сыграл во всех трёх матчах. После ограниченного количества матчей в лиге в прошлом сезоне есть надежда, что он проявит себя в этом году.

Райан стал первым бразильским подростком, вышедшим в стартовом составе на матч чемпионата мира с 1970 года, установив...