In einem Schritt, der absolut niemanden schockierte, der aufgepasst hat, hat Bournemouth entschieden, dass die erstmalige Qualifikation für Europa in der Vereinsgeschichte nicht genug war. Also haben sie einen neuen Cheftrainer, Marco Rose, verpflichtet, um zu sehen, ob sie tatsächlich etwas gewinnen können. Rose, der schon Talente wie Erling Haaland und Jude Bellingham gecoacht hat, übernimmt einen Kader, der letzte Saison Schlüsselspieler im Wert von über 250 Millionen Pfund verloren hat und trotzdem nach Januar kein Spiel verlor. Der scheidende Andoni Iraola, jetzt bei einem anderen Verein, verbrachte seinen letzten Tag im Trainingsgelände damit, sich mit Rose über Spieler, Pubs und Taktik zu unterhalten, bis Sportdirektor Tiago Pinto an die Tür klopfen und sie daran erinnern musste, dass es Arbeit zu tun gab. Rose, stets der Pragmatiker, erkannte die hohe Messlatte an, die Iraola gesetzt hat: 'Andoni hat nicht viel Raum für Verbesserungen gelassen. Der Druck ist da.'

Bournemouths Europa-League-Kampagne wird ihr erster Vorgeschmack auf europäischen Fußball sein, seit sie vor vier Jahren in der zweiten Liga waren. Zur Vorbereitung haben sie sich mit Crystal Palace und Nottingham Forest beraten, die sich mit dem Donnerstag-Sonntag-Stress auskennen. Rose ist eng mit Oliver Glasner befreundet, jetzt bei Forest, der letzte Saison mit Palace die Conference League gewann. 'Wir fahren nicht nur zum Spaß nach Europa, wir wollen konkurrenzfähig sein', sagte Rose, vermutlich mit ernster Miene.

Sie haben ihre Schlüsselspieler in diesem Sommer behalten, darunter Alex Scott, Rayan und Eli Junior Kroupi, den 20-jährigen Stürmer, der in seiner ersten Premier-League-Saison zweistellig traf. Kroupi, der Interesse von Paris Saint-Germain geweckt hatte, wird nach einer seltsamen Fußverletzung in der Vorbereitung mindestens drei Monate ausfallen. Natürlich.

Um Marcos Senesi zu ersetzen, haben sie António Silva für 25,7 Millionen Pfund von Benfica verpflichtet, ein Schnäppchen angesichts der Tatsache, dass Top-Verteidiger jetzt 50 Millionen Pfund kosten (siehe Tottenhams 52 Millionen für Jan Paul van Hecke und Chelseas 52 Millionen für Maxence Lacroix). Álvaro Rodríguez kam von Elche und Juanlu Sánchez von Sevilla, um den verletzten Álex Jiménez zu ersetzen, der in England gesperrt ist, während die FA ermittelt, und der an Fiorentina ausgeliehen wurde.

Das kleinste Stadion der Premier League (11.357 Plätze) wird renoviert, um den Uefa-Vorschriften zu entsprechen: Jeder Sitz wird ersetzt und Ecken werden geschlossen, um 800 weitere Plätze zu schaffen. Sie arbeiten auch daran, die Uefa-Kaderkostenquote zu erfüllen, die die Ausgaben auf 70 % der Einnahmen begrenzt; letzte Saison lagen sie bei 82 %. Die Akademie wurde letzten Monat in den Status der Kategorie eins hochgestuft, ein nettes Upgrade von Kategorie drei.

Besitzer Bill Foley, der amerikanische Milliardär, der sich selbst als Diktator bezeichnet, hat ein Händchen für Vorhersagen: Er sagte, sie würden innerhalb von fünf Jahren in Europa spielen (sie schafften es in drei), und seine Vegas Golden Knights gewannen den Stanley Cup in ihrer sechsten Saison, nachdem er es versprochen hatte. Er hat Exeter Chiefs zu seinem Sportimperium hinzugefügt, zu dem bereits Lorient, Auckland FC und Moreirense gehören. Foley, der im Dezember 82 wird, hält Wort, und die Fans sind dankbar.

Rose, der von Jürgen Klopp, Thomas Tuchel und Ralf Rangnick gelernt hat, hat einige große Namen trainiert und ist für seine energiegeladene Taktik bekannt. Bournemouth besiegte Genua in der Vorbereitung mit 10:1 – könnte sein Stil also noch aggressiver sein als der von Iraola? 'Ich würde sagen, noch aggressiver als Andoni zu sein, ist ziemlich schwierig', gab er zu. Sein Großvater Walter Rose spielte 1937 für Deutschland, also steckt Fußball in der Familie.

Bournemouth erzielte letzte Saison neun Tore durch Konter, die meisten gemeinsam in der Premier League, und schaffte auch 14 Tore nach Standardsituationen – eine seltene Doppelbedrohung. Diese Vielseitigkeit werden sie in Europa brauchen.

Ben Gannon-Doak, ein 25-Millionen-Pfund-Zugang von Liverpool, erlebte einen bittersüßen November, als sich Schottland zum ersten Mal seit 28 Jahren für die Weltmeisterschaft qualifizierte; er musste nach 21 Minuten vom Platz, kam aber in allen drei Spielen zum Einsatz. Nach begrenzter Ligapräsenz in der letzten Saison hofft man, dass er sich in diesem Jahr durchsetzt.

Rayan wurde der erste brasilianische Teenager seit 1970, der ein WM-Spiel startete, und legte...