En una movida que no sorprendió a absolutamente nadie que haya estado prestando atención, el Bournemouth ha decidido que clasificar a Europa por primera vez en su historia no era suficiente. Así que han traído a un nuevo entrenador, Marco Rose, para ver si realmente pueden ganar algo. Rose, quien ha dirigido a jugadores como Erling Haaland y Jude Bellingham, hereda una plantilla que perdió a jugadores clave por más de £250 millones la temporada pasada y aún así no perdió un partido después de enero. El saliente Andoni Iraola, ahora en otro club, pasó su último día en la base de entrenamiento charlando con Rose sobre jugadores, pubs y táctica, hasta que el director deportivo Tiago Pinto tuvo que llamar a la puerta y recordarles que había trabajo por hacer. Rose, siempre pragmático, reconoció el alto listón dejado por Iraola: 'Andoni no dejó mucho espacio para mejorar. La presión está.'
La campaña del Bournemouth en la Europa League será su primer sabor de fútbol europeo desde que estaban en la segunda división hace cuatro años. Para prepararse, han estado consultando a Crystal Palace y Nottingham Forest, que saben un par de cosas sobre el trajín de jueves-domingo. Rose es amigo cercano de Oliver Glasner, ahora en Forest, quien ganó la Conference League con Palace la temporada pasada. 'No vamos a Europa solo a disfrutar, queremos ser competitivos', dijo Rose, presumiblemente con cara seria.
Han mantenido a sus jugadores clave este verano, incluyendo a Alex Scott, Rayan y Eli Junior Kroupi, el delantero de 20 años que anotó cifras dobles en su temporada debut en la Premier League. Kroupi, quien atrajo interés del Paris Saint-Germain, estará fuera al menos tres meses tras una lesión extraña en el pie durante la pretemporada. Porque claro que sí.
Para reemplazar a Marcos Senesi, han fichado a António Silva del Benfica por £25.7 millones, una ganga dado que el precio actual para defensores de élite es de £50 millones (ver los £52 millones del Tottenham por Jan Paul van Hecke y los £52 millones del Chelsea por Maxence Lacroix). Álvaro Rodríguez llegó del Elche, y Juanlu Sánchez del Sevilla para cubrir al lesionado Álex Jiménez, quien está suspendido en Inglaterra mientras la FA investiga y se ha unido al Fiorentina en préstamo.
El estadio más pequeño de la Premier League (11,357 asientos) está siendo renovado para cumplir con las regulaciones de la UEFA, con cada asiento reemplazado y las esquinas llenadas para añadir 800 más. También están trabajando para cumplir con la relación de costo de plantilla de la UEFA, que limita el gasto al 70% de los ingresos; terminaron la temporada pasada al 82%. La academia recibió el estatus de categoría uno el mes pasado, una pequeña mejora respecto a la categoría tres.
El dueño Bill Foley, el multimillonario estadounidense que se autodenomina dictador, tiene un don para las predicciones: dijo que jugarían en Europa dentro de cinco años (lo hicieron en tres), y sus Vegas Golden Knights ganaron la Stanley Cup en su sexta temporada después de que lo prometiera. Ha añadido a Exeter Chiefs a su imperio deportivo, que ya incluye a Lorient, Auckland FC y Moreirense. Foley, que cumple 82 en diciembre, pone su dinero donde está su boca, y los aficionados están agradecidos.
Rose, quien aprendió de Jürgen Klopp, Thomas Tuchel y Ralf Rangnick, ha dirigido a algunos grandes nombres y es conocido por sus tácticas de alta energía. El Bournemouth goleó 10-1 al Genoa en la pretemporada, así que ¿podría su estilo ser aún más agresivo que el de Iraola? 'Diría que ser aún más agresivo que Andoni es bastante difícil', admitió. Su abuelo, Walter Rose, jugó para Alemania en 1937, así que el fútbol corre en la familia.
El Bournemouth anotó nueve goles en contraataques la temporada pasada, la mayor cantidad junto con otros en la Premier League, y también logró 14 goles de jugadas a balón parado, una doble amenaza poco común. Necesitarán esa versatilidad en Europa.
Ben Gannon-Doak, un fichaje de £25 millones del Liverpool, tuvo un noviembre agridulce cuando Escocia se clasificó para la Copa del Mundo por primera vez en 28 años; fue obligado a salir a los 21 minutos pero aún así participó en los tres partidos. Tras tener acción limitada en la liga la temporada pasada, hay esperanza de que deje su huella este año.
Rayan se convirtió en el primer adolescente brasileño en ser titular en un partido de la Copa del Mundo desde 1970, estableciendo u