In una mossa che non ha scioccato nessuno che abbia prestato attenzione, il Bournemouth ha deciso che qualificarsi per l'Europa per la prima volta nella sua storia non era abbastanza. Così hanno ingaggiato un nuovo allenatore, Marco Rose, per vedere se possono davvero vincere qualcosa. Rose, che ha allenato talenti come Erling Haaland e Jude Bellingham, eredita una squadra che ha perso giocatori chiave per oltre 250 milioni di sterline la scorsa stagione e non ha ancora perso una partita dopo gennaio. L'uscente Andoni Iraola, ora in un altro club, ha trascorso il suo ultimo giorno al centro di allenamento a chiacchierare con Rose di giocatori, pub e tattiche, finché il direttore sportivo Tiago Pinto non ha dovuto bussare alla porta per ricordare loro che c'era lavoro da fare. Rose, sempre pragmatico, ha riconosciuto l'alto livello fissato da Iraola: 'Andoni non ha lasciato molto spazio per migliorare. La pressione è su di noi.'

La campagna di Europa League del Bournemouth sarà il primo assaggio di calcio europeo da quando erano in seconda divisione quattro anni fa. Per prepararsi, hanno consultato Crystal Palace e Nottingham Forest, che sanno qualcosa del ritmo giovedì-domenica. Rose è amico intimo di Oliver Glasner, ora al Forest, che ha vinto la Conference League con il Palace la scorsa stagione. 'Non andiamo in Europa solo per divertirci, vogliamo essere competitivi', ha detto Rose, presumibilmente con una faccia seria.

Hanno mantenuto i loro giocatori chiave quest'estate, tra cui Alex Scott, Rayan ed Eli Junior Kroupi, l'attaccante ventenne che ha segnato in doppia cifra nella sua prima stagione in Premier League. Kroupi, che ha attirato l'interesse del Paris Saint-Germain, sarà fuori per almeno tre mesi dopo un infortunio al piede fuori dal comune in precampionato. Perché ovviamente lo sarà.

Per sostituire Marcos Senesi, hanno firmato António Silva dal Benfica per 25,7 milioni di sterline, un affare dato che il prezzo corrente per i difensori d'élite è ora di 50 milioni (vedi i 52 milioni del Tottenham per Jan Paul van Hecke e i 52 milioni del Chelsea per Maxence Lacroix). Álvaro Rodríguez è arrivato dall'Elche, e Juanlu Sánchez dal Siviglia per coprire l'infortunato Álex Jiménez, che è sospeso in Inghilterra mentre è sotto indagine della FA e si è unito alla Fiorentina in prestito.

Lo stadio più piccolo della Premier League (11.357 posti) sta subendo un restyling per soddisfare le normative UEFA, con ogni posto sostituito e gli angoli riempiti per aggiungere 800 posti. Stanno anche lavorando per rispettare il rapporto costi/rosa della UEFA, che limita la spesa al 70% delle entrate; hanno chiuso la scorsa stagione all'82%. L'accademia ha ottenuto lo status di categoria uno il mese scorso, un bel upgrade dalla categoria tre.

Il proprietario Bill Foley, il miliardario americano che si definisce un dittatore, ha un talento per le previsioni: ha detto che avrebbero giocato in Europa entro cinque anni (ci sono riusciti in tre), e i suoi Vegas Golden Knights hanno vinto la Stanley Cup nella loro sesta stagione dopo che lui l'aveva promesso. Ha aggiunto gli Exeter Chiefs al suo impero sportivo, che include già Lorient, Auckland FC e Moreirense. Foley, che compie 82 anni a dicembre, mette i soldi dove ha la bocca, e i tifosi gli sono grati.

Rose, che ha imparato da Jürgen Klopp, Thomas Tuchel e Ralf Rangnick, ha allenato alcuni grandi nomi ed è noto per le sue tattiche ad alta energia. Il Bournemouth ha travolto il Genoa 10-1 in precampionato, quindi il suo stile potrebbe essere ancora più aggressivo di quello di Iraola? 'Direi che essere più aggressivo di Andoni è piuttosto difficile', ha ammesso. Suo nonno, Walter Rose, ha giocato per la Germania nel 1937, quindi il calcio scorre nella famiglia.

Il Bournemouth ha segnato nove gol da contropiede la scorsa stagione, il massimo in Premier League, e ha anche realizzato 14 gol su palla inattiva, una doppia minaccia rara. Avranno bisogno di quella versatilità in Europa.

Ben Gannon-Doak, un arrivo da 25 milioni di sterline dal Liverpool, ha avuto un novembre agrodolce quando la Scozia si è qualificata per la Coppa del Mondo per la prima volta in 28 anni; è stato costretto a uscire dopo 21 minuti ma ha comunque giocato in tutte e tre le partite. Dopo un'azione limitata in campionato la scorsa stagione, c'è speranza che possa farsi notare quest'anno.

Rayan è diventato il primo adolescente brasiliano a iniziare una partita di Coppa del Mondo dal 1970, stabilendo un