في خطوة لم تفاجئ أي شخص كان يتابع، قرر بورنموث أن التأهل لأوروبا لأول مرة في تاريخه لم يكن كافياً. لذا فقد جلبوا مدرباً جديداً، ماركو روز، ليرى إن كان بإمكانهم الفوز بشيء فعلاً. روز، الذي درب لاعبين مثل إيرلينغ هالاند وجود بيلينغهام، يرث فريقاً فقد لاعبين أساسيين بقيمة تتجاوز 250 مليون جنيه إسترليني الموسم الماضي وما زال لم يخسر أي مباراة بعد يناير. قضى المدرب السابق أندوني إيراولا، الموجود الآن في نادٍ آخر، يومه الأخير في القاعدة التدريبية يتحادث مع روز عن اللاعبين والحانات والتكتيكات، حتى اضطر المدير الرياضي تياغو بينتو إلى طرق الباب وتذكيرهم بأن هناك عملاً يجب إنجازه. روز، البراغماتي دائماً، أقر بالمعيار العالي الذي وضعه إيراولا: 'لم يترك أندوني مساحة كبيرة للتحسين. الضغط علينا.'

ستكون حملة بورنموث في الدوري الأوروبي أول تذوق لكرة القدم الأوروبية منذ أن كانوا في الدرجة الثانية قبل أربع سنوات. للاستعداد، استشاروا كريستال بالاس ونوتينغهام فورست، اللذين يعرفان الكثير عن جدول الخميس-الأحد. روز صديق مقرب لأوليفر غلاسنر، الموجود الآن في فورست، الذي فاز بدوري المؤتمر مع بالاس الموسم الماضي. قال روز: 'نحن لا نذهب إلى أوروبا فقط للاستمتاع، نريد أن نكون منافسين'، على الأرجح بوجه جاد.

لقد احتفظوا بلاعبيهم الأساسيين هذا الصيف، بما في ذلك أليكس سكوت ورايان وإلي جونيور كروبي، المهاجم البالغ من العمر 20 عاماً الذي سجل أهدافاً مزدوجة الرقم في موسمه الأول في الدوري الممتاز. كروبي، الذي جذب اهتمام باريس سان جيرمان، سيغيب لمدة ثلاثة أشهر على الأقل بعد إصابة غريبة في القدم خلال فترة ما قبل الموسم. لأنه بالطبع سيحدث ذلك.

لتعويض ماركوس سينيسي، تعاقدوا مع أنطونيو سيلفا من بنفيكا مقابل 25.7 مليون جنيه إسترليني، وهو مبلغ زهيد بالنظر إلى أن السعر السائد للمدافعين النخبة أصبح الآن 50 مليون جنيه (انظر توتنهام 52 مليوناً لجان بول فان هيك وتشيلسي 52 مليوناً لماكسينس لاكروا). جاء ألفارو رودريغيز من إلتشي، وخوانلو سانشيز من إشبيلية لتغطية غياب أليكس خيمينيز المصاب، الموقوف في إنجلترا أثناء تحقيق الاتحاد الإنجليزي والمنتقل إلى فيورنتينا على سبيل الإعارة.

الملعب الأصغر في الدوري الممتاز (11,357 مقعداً) يخضع لتجديد ليتوافق مع لوائح الاتحاد الأوروبي، مع استبدال كل مقعد وملء الزوايا لإضافة 800 مقعد إضافي. كما يعملون على تلبية نسبة تكلفة الفريق في الاتحاد الأوروبي، التي تحد الإنفاق عند 70% من الإيرادات؛ لقد أنهوا الموسم الماضي بنسبة 82%. حصلت الأكاديمية على وضع الفئة الأولى الشهر الماضي، وهي ترقية لطيفة من الفئة الثالثة.

المالك بيل فولي، الملياردير الأمريكي الذي يصف نفسه بالديكتاتور، لديه موهبة في التوقعات: قال إنهم سيلعبون في أوروبا خلال خمس سنوات (فعلوها في ثلاث)، وفاز فريقه فيغاس غولدن نايتس بكأس ستانلي في موسمهم السادس بعد أن وعد بذلك. أضاف إكستر تشيفز إلى إمبراطوريته الرياضية، التي تضم بالفعل لوريان وأوكلاند إف سي وموريرينسي. فولي، الذي سيبلغ 82 عاماً في ديسمبر، يضع أمواله حيث يتكلم، والجماهير ممتنة.

روز، الذي تعلم من يورغن كلوب وتوماس توخيل ورالف رانغنيك، درب بعض الأسماء الكبيرة ومعروف بتكتيكاته عالية الطاقة. سحق بورنموث جنوة 10-1 في فترة ما قبل الموسم، فهل يمكن أن يكون أسلوبه أكثر عدوانية من أسلوب إيراولا؟ اعترف: 'أود أن أقول إن كونك أكثر عدوانية من أندوني أمر صعب للغاية'. جده، والتر روز، لعب لألمانيا في عام 1937، لذا فكرة القدم تسري في العائلة.

سجل بورنموث تسعة أهداف من الهجمات المرتدة الموسم الماضي، وهو الأعلى مشاركة في الدوري الممتاز، كما سجل 14 هدفاً من الركلات الثابتة، وهو تهديد مزدوج نادر. سيحتاجون إلى هذا التنوع في أوروبا.

بن غانون-دواك، الوافد الجديد البالغ 25 مليون جنيه من ليفربول، عاش نوفمبراً مراً وحلواً عندما تأهلت اسكتلندا لكأس العالم لأول مرة منذ 28 عاماً؛ أُجبر على الخروج بعد 21 دقيقة لكنه شارك في المباريات الثلاث. بعد مشاركة محدودة في الدوري الموسم الماضي، هناك أمل في أن يترك بصمته هذا العام.

أصبح رايان أول مراهق برازيلي يبدأ مباراة في كأس العالم منذ عام 1970، مما أثار