Într-o mișcare care nu a surprins pe absolut nimeni care a fost atent, Bournemouth a decis că calificarea în Europa pentru prima dată în istoria lor nu a fost suficientă. Așa că au adus un nou antrenor principal, Marco Rose, pentru a vedea dacă pot câștiga ceva de fapt. Rose, care a antrenat jucători precum Erling Haaland și Jude Bellingham, moștenește o echipă care a pierdut jucători cheie în valoare de peste 250 de milioane de lire sterline sezonul trecut și tot nu a pierdut niciun meci după ianuarie. Andoni Iraola, care a plecat, acum la un alt club, și-a petrecut ultima zi la baza de antrenament vorbind cu Rose despre jucători, pub-uri și tactică, până când directorul sportiv Tiago Pinto a trebuit să bată la ușă și să le reamintească că există treabă de făcut. Rose, mereu pragmatic, a recunoscut standardul înalt stabilit de Iraola: 'Andoni nu a lăsat mult loc de îmbunătățire. Presiunea e pe el.'

Campania lui Bournemouth în Europa League va fi prima lor experiență în fotbalul european de când erau în liga a doua acum patru ani. Pentru a se pregăti, au stat de vorbă cu Crystal Palace și Nottingham Forest, care știu câte ceva despre programul joi-duminică. Rose este prieten apropiat cu Oliver Glasner, acum la Forest, care a câștigat Conference League cu Palace sezonul trecut. 'Nu mergem în Europa doar să ne distrăm, vrem să fim competitivi', a spus Rose, probabil cu o față serioasă.

Și-au păstrat jucătorii cheie în această vară, inclusiv pe Alex Scott, Rayan și Eli Junior Kroupi, atacantul de 20 de ani care a marcat zece goluri în primul său sezon în Premier League. Kroupi, care a atras interesul lui Paris Saint-Germain, va fi indisponibil cel puțin trei luni după o accidentare ciudată la picior în pre-sezon. Pentru că, bineînțeles, așa se întâmplă.

Pentru a-l înlocui pe Marcos Senesi, l-au adus pe António Silva de la Benfica pentru 25,7 milioane de lire sterline, o afacere, având în vedere că prețul pentru fundașii de elită este acum de 50 de milioane (vezi Tottenham cu 52 de milioane pentru Jan Paul van Hecke și Chelsea cu 52 de milioane pentru Maxence Lacroix). Álvaro Rodríguez a venit de la Elche, iar Juanlu Sánchez de la Sevilla pentru a-l acoperi pe Álex Jiménez, accidentat, care este suspendat în Anglia în timp ce este investigat de FA și s-a alăturat lui Fiorentina sub formă de împrumut.

Cel mai mic stadion din Premier League (11.357 de locuri) este renovat pentru a respecta reglementările UEFA, cu fiecare scaun înlocuit și colțurile umplute pentru a adăuga 800 de locuri în plus. De asemenea, lucrează la respectarea raportului cost/echipă al UEFA, care limitează cheltuielile la 70% din venituri; au terminat sezonul trecut la 82%. Academia a primit statutul de categorie unu luna trecută, o mică îmbunătățire față de categoria trei.

Proprietarul Bill Foley, miliardarul american care se autointitulează dictator, are un talent pentru predicții: a spus că vor juca în Europa în cinci ani (au făcut-o în trei), iar Vegas Golden Knights ai săi au câștigat Cupa Stanley în al șaselea sezon după ce a promis asta. El a adăugat Exeter Chiefs la imperiul său sportiv, care include deja Lorient, Auckland FC și Moreirense. Foley, care împlinește 82 de ani în decembrie, își pune banii acolo unde îi este gura, iar suporterii sunt recunoscători.

Rose, care a învățat de la Jürgen Klopp, Thomas Tuchel și Ralf Rangnick, a antrenat nume mari și este cunoscut pentru tactici de mare energie. Bournemouth a învins-o pe Genoa cu 10-1 în pre-sezon, deci ar putea stilul său să fie chiar mai agresiv decât al lui Iraola? 'Aș spune că a fi chiar mai agresiv decât Andoni este destul de dificil', a recunoscut el. Bunicul său, Walter Rose, a jucat pentru Germania în 1937, deci fotbalul este în sângele familiei.

Bournemouth a marcat nouă goluri din contraatacuri sezonul trecut, cele mai multe împreună cu alte echipe în Premier League, și a reușit și 14 goluri din faze fixe, o dublă amenințare rară. Vor avea nevoie de această versatilitate în Europa.

Ben Gannon-Doak, o sosire de 25 de milioane de lire sterline de la Liverpool, a avut un noiembrie dulce-amar când Scoția s-a calificat la Cupa Mondială pentru prima dată în 28 de ani; a fost nevoit să iasă după 21 de minute, dar a jucat în toate cele trei meciuri. După o activitate limitată în campionat sezonul trecut, există speranța că își va face marca anul acesta.

Rayan a devenit primul brazilian adolescent care a început un meci de Cupă Mondială din 1970, stabilind un record.