Первый официальный день предвыборной кампании Либеральной партии Виктории дал сбой в пятницу, когда их агитационный автобус, сдавая назад, врезался в навес магазина. «Jess Express» — большой синий автобус с изображением лидера оппозиции Джесс Уилсон — был представлен через 12 дней после того, как лейбористы запустили свой красный аналог. На нём красуется слоган Уилсон «Свежее начало для Виктории», а сзади — предупреждение для водителей: «Уворачивайтесь от выбоин лейбористов».

Но не выбоины лейбористов и не политическая демагогия погубили автобус. Прибыв на Сентр-роуд в Бентли для прогулки по улице с либеральным кандидатом Тайнаном Путтом, автобус пытался сдать назад на парковочное место и задел навес ювелирного магазина, повредив конструкцию. Магазин в это время был закрыт.

Уилсон поморщилась, наблюдая за инцидентом, а затем съязвила, что владельцам магазина не составит труда найти виновника, учитывая, что её лицо красуется на борту автобуса. Предвыборный штаб либералов оперативно связался с владельцами магазина, чтобы предоставить свои данные, а автобус отделался мелкими царапинами. Никто из находившихся внутри не пострадал.

Всего за несколько часов до этого пассажиры — члены партии и журналисты — читали карточки безопасности с «руководством по выживанию в течение 12 лет лейбористов». Инструкции включали: «пожалуйста, оставайтесь на своих местах и приготовьтесь к выбоинам», «сохраняйте спокойствие» в случае «финансовой чрезвычайной ситуации» и предупреждение о том, что пассажиры могут испытать «укачивание» из-за «постоянного политического пиара лейбористов». На карточках также было написано: «Пожалуйста, смотрите в сторону свежего начала на горизонте».

Это не первый случай, когда агитационный автобус становится причиной политической головной боли. В последнюю неделю федеральной предвыборной кампании 2025 года автобус Питера Даттона застрял, наехав на приподнятый бетонный разделитель и барьер велодорожки на Питт-стрит в центре Сиднея. Автобус застрял примерно на 40 минут, вызвав перенаправление движения и задержав график лидера оппозиции.

На выборах в штате Новый Южный Уэльс в 2023 году тогдашний лидер оппозиции Крис Миннс выбрал автобус с нулевым уровнем выбросов, который сломался после наезда на «лежачего полицейского» в западном Сиднее. «Я забыл зарядить его прошлой ночью, и в результате он сломался», — сказал тогда Миннс. Журналистов быстро пересадили в запасной автобус на бензиновом двигателе.

В 2022 году либералы Виктории не стали выбирать автобус, а представили свой «Ditch Danmobile» — машину скорой помощи в стиле 1970-х с лозунгами. В течение часа глава профсоюза скорой помощи Виктории усомнился в законности этого трюка, учитывая законы штата, запрещающие использование слова «скорая помощь» на любом транспортном средстве, не принадлежащем службе скорой помощи или не управляемом ею, без разрешения департамента здравоохранения.

Текущие опросы показывают, что Коалиция значительно опережает лейбористов: последний Newspoll даёт ей преимущество 55–45 по двухпартийному предпочтению. Либералы твёрдо нацелились на Бентли, несмотря на то что депутат от лейбористов Ник Стайкос удерживает место с перевесом в 8%. Этот электорат считается барометром: с 1967 года, когда он впервые участвовал в выборах, партия, формирующая правительство, побеждала в нём на 14 из 16 выборов. Путт заявил, что главными проблемами в электорате являются стоимость жизни и преступность.

Жители Виктории отправятся на избирательные участки 28 ноября.