Der erste offizielle Tag der Victorian Liberal Party auf Wahlkampftour geriet am Freitag ins Stocken, als ihr Wahlkampfbus beim Zurücksetzen in die Markise eines Ladenlokals krachte. Der „Jess Express“ – ein großer blauer Bus, der mit einem Bild der Oppositionsführerin Jess Wilson beklebt ist – wurde zwölf Tage nach dem Start des roten Gegenstücks der Labor-Partei enthüllt. Er trägt Wilsons Slogan „A Fresh Start for Victoria“ und auf der Rückseite eine Warnung an Autofahrer: „Dodging Labor's potholes“ (Den Schlaglöchern der Labor ausweichen).

Doch es waren nicht Labors Schlaglöcher oder politisches Spin, die den Bus zu Fall brachten. Bei der Ankunft in der Centre Road in Bentleigh für einen Straßenwahlkampf mit dem liberalen Kandidaten Tynan Putt versuchte der Bus, in eine Parklücke zurückzusetzen, als er die Markise eines Juweliergeschäfts rammte und die Struktur beschädigte. Das Geschäft war zu diesem Zeitpunkt geschlossen.

Wilson verzog das Gesicht, als sich der Vorfall entfaltete, und witzelte dann, die Ladenbesitzer würden keine Schwierigkeiten haben, den Schuldigen zu finden, da ihr Gesicht auf der Seite des Busses prangte. Die liberale Kampagne kontaktierte umgehend die Besitzer des Ladens, um ihre Daten zu hinterlassen, während der Bus mit leichten Kratzern davonkam. Niemand an Bord wurde verletzt.

Nur Stunden zuvor hatten die Passagiere – bestehend aus Parteimitgliedern und Reportern – Sicherheitskarten gelesen, die einen „Leitfaden zum Überleben von 12 Jahren Labor“ boten. Die Anweisungen umfassten „Bitte bleiben Sie sitzen und machen Sie sich auf Schlaglöcher gefasst“, „Ruhe bewahren“ im Falle eines „finanziellen Notfalls“ und eine Warnung, dass Passagiere aufgrund von „Labors ständigem Spin“ „Reisekrankheit“ erleben könnten. Auf den Karten stand auch: „Bitte schauen Sie zum Neuanfang am Horizont.“

Es ist nicht das erste Mal, dass ein Wahlkampfbus politische Kopfschmerzen verursacht. In der letzten Woche des Bundeswahlkampfs 2025 blieb Peter Duttons Bus stecken, nachdem er auf einen erhöhten Betonabsatz und eine Fahrradspurbarriere in der Pitt Street im Sydney CBD aufgefahren war. Der Bus steckte etwa 40 Minuten fest, verursachte Verkehrsumleitungen und verzögerte den Zeitplan des Oppositionsführers.

Bei den Landeswahlen in New South Wales 2023 entschied sich der damalige Oppositionsführer Chris Minns für einen emissionsfreien Bus, der nach einem Zusammenstoß mit einem Geschwindigkeitsbegrenzer in West-Sydney liegen blieb. „Ich habe vergessen, ihn letzte Nacht aufzuladen, und infolgedessen ist er liegen geblieben“, sagte Minns damals. Journalisten wurden umgehend in einen Ersatzbus mit Benzinmotor verfrachtet.

Im Jahr 2022 entschieden sich die Liberalen in Victoria nicht für einen Bus, sondern debütierten mit ihrem „Ditch Danmobile“ – einem Krankenwagen im Stil der 1970er Jahre, der mit Slogans beklebt war. Innerhalb einer Stunde stellte der Vorsitzende der Victorian Ambulance Union die Legalität der Aktion in Frage, da Landesgesetze die Verwendung des Wortes „Ambulance“ auf Fahrzeugen verbieten, die nicht im Besitz eines Rettungsdienstes sind oder von diesem betrieben werden, es sei denn, es liegt eine Genehmigung des Gesundheitsministeriums vor.

Aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass die Koalition der Labor-Partei deutlich voraus ist; die neueste Newspoll sieht sie mit 55 zu 45 auf Zweiparteienbasis vorn. Die Liberalen haben Bentleigh fest im Visier, obwohl der Labor-Abgeordnete Nick Staikos den Sitz mit einem Vorsprung von 8 % hält. Der Wahlkreis gilt als Gradmesser, da die Partei, die die Regierung bildete, bei 14 der 16 Wahlen seit der ersten Austragung 1967 gewann. Putt sagte, die Hauptthemen im Wahlkreis seien Lebenshaltungskosten und Kriminalität.

Die Wähler in Victoria gehen am 28. November an die Urnen.