O primeiro dia oficial da campanha do Partido Liberal de Victoria deu errado na sexta-feira, quando o ônibus da campanha deu ré e atingiu o toldo de uma loja. O "Jess Express" — um grande ônibus azul com a imagem da líder da oposição Jess Wilson — foi apresentado 12 dias depois de o Partido Trabalhista lançar seu equivalente vermelho. Ele exibe o slogan de Wilson, "Um Recomeço Fresco para Victoria", e traz um aviso aos motoristas na traseira: "Desviando dos buracos do Trabalhismo."

Mas não foram os buracos do Trabalhismo nem o discurso político que derrubaram o ônibus. Ao chegar à Centre Road, em Bentleigh, para uma caminhada de rua com o candidato liberal Tynan Putt, o ônibus tentava dar ré para estacionar quando atingiu o toldo de uma joalheria, danificando a estrutura. A loja estava fechada no momento.

Wilson fez uma careta enquanto o incidente se desenrolava, antes de brincar que os donos da loja não teriam dificuldade em encontrar o culpado, já que seu rosto estava estampado na lateral do ônibus. A campanha liberal prontamente contatou os proprietários da loja para fornecer seus dados, enquanto o ônibus escapou com arranhões leves. Ninguém a bordo se feriu.

Poucas horas antes, seus passageiros — compostos por membros do partido e repórteres — leram cartões de segurança oferecendo um "guia para sobreviver a 12 anos de Trabalhismo". As instruções incluíam "por favor, permaneça sentado e prepare-se para os buracos", "mantenha a calma" em caso de "emergência financeira" e um aviso de que os passageiros podem sentir "enjoo de movimento" devido ao "discurso constante do Trabalhismo". Os cartões também diziam: "Por favor, olhe em direção ao recomeço fresco no horizonte."

Não é a primeira vez que um ônibus de campanha causa uma dor de cabeça política. Durante a última semana da campanha eleitoral federal de 2025, o ônibus de Peter Dutton ficou preso após subir em um divisor de concreto elevado e em uma barreira de ciclovia na Pitt Street, no centro de Sydney. O ônibus ficou preso por cerca de 40 minutos, causando desvios de trânsito e atrasando a agenda do líder da oposição.

Nas eleições estaduais de New South Wales de 2023, o então líder da oposição Chris Minns optou por um ônibus de emissão zero que quebrou após bater em uma lombada no oeste de Sydney. "Esqueci de carregá-lo ontem à noite e, como resultado, ele quebrou", disse Minns na época. Os jornalistas foram prontamente levados para um ônibus substituto movido a gasolina.

Em 2022, os liberais de Victoria não optaram por um ônibus, mas estrearam seu "Ditch Danmobile" — uma ambulância no estilo dos anos 1970 com slogans estampados. Em uma hora, o chefe do Sindicato de Ambulâncias de Victoria questionou se a ação era legal, dadas as leis estaduais que proíbem o uso da palavra "ambulância" em qualquer veículo não pertencente ou operado por um serviço de ambulância sem permissão do departamento de saúde.

Pesquisas atuais sugerem que a Coalizão está bem à frente do Trabalhismo, com o mais recente Newspoll colocando-a à frente por 55-45 na preferência de dois partidos. Os liberais têm Bentleigh firmemente em mira, apesar de o deputado trabalhista Nick Staikos manter o assento com uma margem de 8%. O eleitorado é considerado um termômetro, tendo sido vencido pelo partido que formou governo em 14 das 16 eleições desde que foi disputado pela primeira vez em 1967. Putt disse que as principais questões no eleitorado eram o custo de vida e o crime.

Os vitorianos vão às urnas em 28 de novembro.