De eerste officiële dag van de Victoriaanse Liberale Partij op campagne liep vrijdag vertraging op toen hun campagnebus achteruit tegen de luifel van een winkelpui reed. De "Jess Express" – een grote blauwe bus met een afbeelding van oppositieleider Jess Wilson – werd onthuld 12 dagen nadat Labor zijn eigen rode equivalent lanceerde. De bus pronkt met Wilsons slogan "A Fresh Start for Victoria" en draagt achterop een waarschuwing voor automobilisten: "Dodging Labor's potholes."

Maar het waren niet Labors kuilen of politieke spin die de bus ten val brachten. Bij aankomst op Centre Road in Bentleigh voor een straatwandeling met liberaal kandidaat Tynan Putt, probeerde de bus achteruit een parkeerplaats in te rijden toen hij de luifel van een juwelierszaak raakte en de constructie beschadigde. De winkel was op dat moment gesloten.

Wilson trok een grimas toen het incident zich ontvouwde, en grapte vervolgens dat de eigenaren van de winkel geen moeite zouden hebben de schuldige te vinden, aangezien haar gezicht op de zijkant van de bus prijkte. De liberale campagne nam onmiddellijk contact op met de eigenaren van de winkel om haar gegevens te verstrekken, terwijl de bus er met lichte krassen vanaf kwam. Niemand aan boord raakte gewond.

Slechts enkele uren eerder lazen de passagiers – bestaande uit partijleden en journalisten – veiligheidskaarten met een "gids om 12 jaar Labor te overleven". De instructies omvatten "blijf alstublieft zitten en schrap u voor kuilen", "blijf kalm" in geval van een "financiële noodsituatie", en een waarschuwing dat passagiers "reisziekte" konden ervaren door "Labors constante spin". Op de kaarten stond ook: "Kijk alstublieft uit naar de frisse start aan de horizon."

Het is niet de eerste keer dat een campagnebus voor politieke hoofdpijn zorgde. Tijdens de laatste week van de federale verkiezingscampagne van 2025 kwam de bus van Peter Dutton vast te zitten nadat hij op een verhoogde betonnen scheidingswand en fietspadbarrière op Pitt Street in het centrum van Sydney was gereden. De bus zat ongeveer 40 minuten vast, veroorzaakte verkeersomleidingen en vertraagde de agenda van de oppositieleider.

Bij de staatsverkiezingen van New South Wales in 2023 koos toenmalig oppositieleider Chris Minns voor een emissievrije bus die pech kreeg nadat hij een verkeersdrempel in het westen van Sydney raakte. "Ik ben vergeten hem gisteravond op te laden en als gevolg daarvan viel hij uit," zei Minns destijds. Journalisten werden prompt in een vervangende bus op benzine gezet.

In 2022 kozen de Liberalen in Victoria niet voor een bus, maar debuteerden ze met hun "Ditch Danmobile" – een ambulance in jaren 70-stijl met slogans. Binnen een uur vroeg het hoofd van de Victoriaanse Ambulancevakbond zich af of de stunt legaal was, gezien de staatswetten die het gebruik van het woord "ambulance" verbieden op elk voertuig dat niet eigendom is van of wordt bestuurd door een ambulancedienst zonder toestemming van het ministerie van Volksgezondheid.

Huidige peilingen suggereren dat de Coalitie Labor ruim voor is, waarbij de laatste Newspoll hen 55-45 voor zet op basis van twee-partij-voorkeur. De Liberalen hebben Bentleigh stevig in het vizier, ondanks dat Labor-parlementslid Nick Staikos de zetel vasthoudt met een marge van 8%. Het electoraat wordt beschouwd als een graadmeter, omdat de partij die de regering vormde 14 van de 16 verkiezingen sinds 1967 heeft gewonnen sinds de zetel voor het eerst werd betwist. Putt zei dat de belangrijkste kwesties in het electoraat kosten van levensonderhoud en criminaliteit waren.

Victorianen gaan op 28 november naar de stembus.