Le premier jour officiel de la campagne du parti libéral victorien a connu un accroc vendredi lorsque son bus de campagne a reculé dans l'auvent d'une devanture de magasin. Le « Jess Express » — un grand bus bleu orné de l'image de la cheffe de l'opposition Jess Wilson — a été dévoilé 12 jours après que le Labor a lancé son propre équivalent rouge. Il arbore le slogan de Wilson, « A Fresh Start for Victoria », et porte un avertissement aux automobilistes à l'arrière : « Dodging Labor's potholes. »

Mais ce ne sont ni les nids-de-poule du Labor ni la propagande politique qui ont eu raison du bus. Arrivé à Centre Road, à Bentleigh, pour une marche de rue avec le candidat libéral Tynan Putt, le bus tentait de reculer dans une place de stationnement lorsqu'il a heurté l'auvent d'une bijouterie, endommageant la structure. Le magasin était fermé à ce moment-là.

Wilson a grimacé tandis que l'incident se déroulait, avant de plaisanter que les propriétaires du magasin n'auraient aucun mal à trouver le coupable, étant donné que son visage était placardé sur le flanc du bus. La campagne libérale s'est empressée de contacter les propriétaires du magasin pour leur fournir ses coordonnées, tandis que le bus s'en est sorti avec de légères rayures. Personne à bord n'a été blessé.

Quelques heures plus tôt, ses passagers — composés de membres du parti et de journalistes — lisaient des fiches de sécurité offrant un « guide pour survivre à 12 ans de Labor ». Les instructions comprenaient « veuillez rester assis et vous préparer aux nids-de-poule », « restez calme » en cas d'« urgence financière », et un avertissement selon lequel les passagers pourraient ressentir le « mal des transports » en raison de la « propagande constante du Labor ». Les fiches indiquaient également : « Veuillez regarder vers le nouveau départ à l'horizon. »

Ce n'est pas la première fois qu'un bus de campagne provoque un mal de tête politique. Durant la dernière semaine de la campagne fédérale de 2025, le bus de Peter Dutton est resté coincé après être monté sur un séparateur en béton surélevé et une barrière de piste cyclable sur Pitt Street, dans le centre-ville de Sydney. Le bus est resté bloqué pendant environ 40 minutes, provoquant des déviations de circulation et retardant l'agenda du chef de l'opposition.

Lors des élections d'État de Nouvelle-Galles du Sud de 2023, le chef de l'opposition de l'époque, Chris Minns, avait opté pour un bus zéro émission qui est tombé en panne après avoir heurté un ralentisseur dans l'ouest de Sydney. « J'ai oublié de le charger hier soir et il est donc tombé en panne », avait déclaré Minns à l'époque. Les journalistes ont été promptement transférés dans un bus de remplacement à essence.

En 2022, les libéraux de Victoria n'avaient pas opté pour un bus, dévoilant plutôt leur « Ditch Danmobile » — une ambulance de style années 1970 ornée de slogans. En moins d'une heure, le chef du syndicat des ambulanciers de Victoria s'est interrogé sur la légalité du coup d'éclat, étant donné les lois de l'État interdisant l'usage du mot « ambulance » sur tout véhicule non détenu ou exploité par un service d'ambulance sans autorisation du ministère de la Santé.

Les sondages actuels suggèrent que la Coalition est bien en avance sur le Labor, le dernier Newspoll la plaçant en tête à 55-45 en termes de préférence bipartite. Les libéraux ont Bentleigh fermement dans leur ligne de mire, malgré le député travailliste Nick Staikos qui détient le siège avec une marge de 8 %. L'électorat est considéré comme un baromètre, ayant été remporté par le parti formant le gouvernement lors de 14 des 16 élections depuis sa première mise en jeu en 1967. Putt a déclaré que les principaux enjeux dans l'électorat étaient le coût de la vie et la criminalité.

Les Victoriaques se rendent aux urnes le 28 novembre.