Cand Leon Lv, o tanara de 28 de ani din Chongqing, in sud-vestul Chinei, a vrut inspiratie de calatorie anul trecut, a facut ce face orice calator modern: a deschis RedNote si a lasat algoritmul sa decida. Acesta i-a servit videoclipuri cu oameni luptandu-se sa supravietuiasca vanturilor de intensitatea unui taifun si inundatiilor bruste. Natural, s-a gandit: inscrie-ma.

"Nu am experimentat niciodata un taifun. Nu stiu cum se simte si ce se va intampla. L-am vazut doar la stiri", spune ea. "De aceea vreau sa merg acolo, sa am un loc sigur unde sa-l experimentez si sa invat ceva." A calatorit apoi peste 1.300 km pana la Hangzhou, in est, si s-a alaturat unui grup de 20 de persoane pentru o simulare de dezastru cu scenariu de inundatie provocata de taifun.

Stand in inundatia simulata, mintea i s-a golit pentru o clipa cand sute de tone de apa au luat oamenii de pe picioare si i-au purtat spre o bariera de siguranta. A uitat pentru scurt timp ca nu e real. "Un lucru pe care l-am invatat este cum sa raman calma si sa ma protejez in timpul unei inundatii. Am invatat cum sa folosesc pozitia corecta a corpului pentru a ramane in siguranta", spune ea. "Nicio carte si nicio scoala nu ma pot invata asa." Ceea ce, sincer, e adevarat. Cartile sunt notoriu de proaste la a te tranti cu apa.

Pe platformele sociale chineze, expresii precum "platesc ca sa sufar" si "platesc ca sa cumpar frica" sunt in tendinte, parte a unui val de interes pentru experiente cunoscute drept "turism intunecat".

Lvxing Base, o companie din Hangzhou care ofera experiente simulate de dezastru, a devenit virala. Fondatorii sai au petrecut 10 ani facand documentare in unele dintre cele mai extreme medii ale lumii. La o facilitate de 200.000 de metri patrati deschisa in 2024, ei simuleaza conditii meteo extreme precum taifunuri si alunecari de teren, oferindu-le participantilor o idee despre cum ar fi un dezastru.

"Nu neg ca multi vin pentru ca vor senzatii tari", spune managerul general Wang Kuanghan. "Vor sa vada cum e locul acesta, cum se simt un taifun real si ploaia torentiala si daca ei insisi pot rezista. Majoritatea clientilor nostri individuali au intre 20 si 30 de ani." Compania planuieste sa deschida inca cinci centre in China in urmatorii trei ani, plus simulari de cutremur si incendiu.

Ofertele nu sunt limitate la companii private. La muzeul de siguranta publica din Haidian, Beijing, turistii experimenteaza cutremure, tsunamiuri si incendii simulate folosind un teatru 4D echipat cu platforme mobile si efecte sonore. Anul trecut, orasul Guangzhou din sudul Chinei a deschis un centru de cinci etaje pentru a-i invata pe vizitatori cum sa reactioneze in situatii de urgenta si dezastre. Simulatorul sau de cutremur poate recrea o scuturare a solului echivalenta cu un cutremur de magnitudine 7,2.

Vremea extrema a devenit din ce in ce mai comuna in China. In 2025, China a inregistrat cel mai mare numar de zile caniculare de la inceputul inregistrarilor si a fost lovita de 10 taifunuri, mult peste media anuala pe termen lung. Ministerul situatiilor de urgenta din China a raportat ca 67 de milioane de persoane au fost afectate de astfel de dezastre in toata tara. In 2024, autoritatile locale au fost instruite sa promoveze educatia imersiva despre dezastre, spunand centrelor de siguranta, muzeelor si bazelor de instruire sa foloseasca simulari pentru a-i invata pe oameni cum sa reactioneze intr-o criza reala.

"Noua generatie de calatori chinezi vrea sa experimenteze un loc, nu doar sa vada atractii celebre", spune Robert Li, director al Scolii de Management Hotelier si Turistic de la Universitatea Chineza din Hong Kong.

Dar unii calatori au gasit o modalitate de a combina cele doua abordari; in loc sa se deda la senzatia de montagne russe a unui taifun simulat, ei calatoresc la locuri reale de moarte si distrugere.

In mai 2008, un cutremur de magnitudine 8,0 a devastat orase din provincia Sichuan, China, ucigand peste 70.000 de oameni. Alice*, o scriitoare de 30 de ani din Sichuan, a mers prin Beichuan, unul dintre orasele afectate, ale carui ruine au fost conservate de guvern. Grinzi metalice sustin cladirile prabusite pentru ca publicul sa le poata vizita. Ea a vazut locul unde scolile s-au prabusit, zdrobind elevii inauntru. In Yingxue, aproape de t